Чоу задумчиво прикусила губу. Её острый ум уже просчитывал варианты. Она первая увидела всю красоту и дерзость моего плана.

— Это рискованно. Если они поймут, что ты ведёшь двойную игру…

— Не поймут, — отрезал я. — Потому что я буду именно тем, кем они меня считают: наглым, жадным и туповатым выскочкой. Буду требовать гарантий, капризничать, торговаться за каждый цент. Они будут уверены, что полностью меня контролируют. Человеческая жадность — шикарный инструмент. А у этих двоих её с избытком.

Рио покачал головой.

— Кацу, это опасно. Ты играешь с огнём.

— Рио, — я посмотрел на него со всей серьёзностью, на какую было способно это человеческое лицо. — Это они играют с огнём. А я просто принёс канистру с бензином. У нас нет выбора. Либо мы ждём, пока они ударят из тени, либо бьём первыми, используя их же оружие.

Йоко нервно поёрзала в кресле. Она смотрела на меня долго, изучающе. В её зелёных глазах смешались страх, восхищение и неподдельное любопытство.

— Хорошо, — наконец твёрдо произнесла она. — Какой наш план?

План был прост, как и всё гениальное. Я остаюсь на связи с нашими заговорщиками. Чоу через свои каналы начинает копать под их финансовые делишки. Рио следит за рабочими процессами, чтобы вовремя подсовывать мне «секретную» информацию для слива. А Йоко… Йоко просто остаётся королевой, недосягаемой и прекрасной, за чей трон якобы и идёт вся эта мышиная возня.

Команда единогласно приняла план. Даже Рио, немного поколебавшись, согласно кивнул. В их глазах я увидел азарт. Что ж, людишки обожают интриги. Это у них в крови.

Я развернулся и пошёл к выходу.

— Тогда начинаем. Я сообщу, когда «угорь» снова выйдет на связь.

Уже в коридоре я почувствовал, как по венам разливается пьянящее тепло. Нет, не магия. Чистый, незамутнённый азарт. Ох, как же я скучал по этому чувству! Вести сложную игру, манипулировать душами, смотреть, как они барахтаются в паутине, которую сами же для себя и сплели. Это было почти так же весело, как в старые добрые времена в Дзигоку.

Правда, было и лёгкое раздражение. Снова притворяться, сдерживать свою истинную натуру, играть роль… простого, пусть и амбициозного, но всё же человека. Эх, и когда же мои силы восстановятся? Это вообще случится в этом мире, или мне надо снова превратиться в горстку пепла, чтобы вернуть былое величие?

Но ничего. Ради такого развлечения можно и потерпеть.

Игра началась. А я, как вы знаете, обожаю хорошие игры. Особенно, когда заранее знаю имя победителя.

* * *

Возвращаться в старое логово — то ещё удовольствие, скажу я вам. Обшарпанные стены, тусклая лампочка под потолком… Контраст с моим новым имиджем был настолько диким, что хотелось рассмеяться в голос. Здесь, в этом подъезде, я снова становился тем самым «старым» Таката Кацу — офисным неудачником, а не тем, кем являюсь на самом деле.

Но моя скромная квартирка, как бы глупо это ни казалось, меня радовала. Она казалась мне местом, где можно было скинуть маску успешного продюсера и просто побыть собой. Ну, или той версией себя, которую я сейчас с переменным успехом осваивал.

Не успел я сделать и пары шагов к лестнице, как из своей каморки, словно паук из паутины, выползла мадам Вонг. Суровая низенькая старушка с короткой стрижкой «под горшок» и такими глазами, которые, казалось, могли прожечь в тебе дыру. Она смерила меня взглядом, будто я лично украл у неё пенсию за последние десять лет.