Я тут же осёкся, картинно прикусив язык, и смущённо кашлянул.

— То есть… я хотел сказать, что в целом моя жизнь идёт по намеченному плану. Да. Работа, карьера… всё такое.

Глаза Кенджи хитро сощурились. Он почувствовал запах крови. Запах большой, грязной сенсации.

— Занятно… — протянул он, не сводя с меня изучающего взгляда. — А ведь это очень интересная мысль, Таката-сан. Получается, весь этот скандал, все эти обвинения… всё это может быть одним большим, хитроумным планом по чёрному пиару? Чтобы вернуть былую славу Сано Йоко, выставив её сильной, несгибаемой женщиной, жертвой обстоятельств, а вас — её верным рыцарем, готовым на всё ради дамы сердца?

Он думал, что поймал меня. Что раскусил мой коварный замысел. Глупый, маленький, тщеславный блогер. Он даже не понял, что только что сам, своими собственными словами, озвучил именно ту версию, которую я и хотел ему подкинуть. Он сделал за меня всю работу.

Я ничего не ответил. Просто посмотрел на него с лёгкой, таинственной, почти дьявольской усмешкой. И пожал плечами.

— Всё может быть, Кенджи-сан. В нашем мире всё может быть. И только зрителям решать, во что верить.

Помощник режиссёра за кадром замахал руками, показывая, что время вышло. Эфир закончился. Красный огонёк на камере погас.

В студии снова повисла тишина. Кенджи смотрел на меня, и я видел в его глазах дикий коктейль из восхищения, злости и полной растерянности. Он так и не понял, кто я. Жертва? Манипулятор? Гений? Или просто сумасшедший?

А мне было всё равно. Я встал, поправил пиджак и направился к выходу.

— Так это был план? — бросил он мне в спину.

Я обернулся и подарил ему свою самую обаятельную улыбку.

— Думайте, что хотите. Вы ведь у нас профессионал.

Главное, что я посеял сомнение. И теперь это сомнение, как сладкий вирус, разлетится по сети, заставляя людей спорить, гадать и строить теории. А что может быть лучше для пиара, чем хорошая, красивая загадка, в которой все хотят найти ответ?

Глава 22

Когда я вернулся в офис, меня встретили так, словно я не из телестудии приехал, а как минимум ссадил на крышу нашего небоскрёба личный космический шаттл.

— Ты… ты просто дьявол, Кацу! — выдохнул Рио. Его седой хвост нервно подрагивал. — Я уже мысленно писал заявление об уходе! Был уверен, что это конец. Полный и безоговорочный провал. А ты умудрился превратить ядерный взрыв в праздничный фейерверк.

Я скромно улыбнулся. Ну, как скромно. Наверное, именно с такой улыбкой мои предки в Дзигоку принимали очередную партию грешников.

Йоко стояла чуть в стороне, уперевшись плечом в стену. Она молчала, но её глаза говорили громче любой толпы. В них смешались облегчение, искренняя благодарность, лёгкое смущение от моих слов про «влюбиться» и… ещё что-то. Что-то тёплое и очень личное, отчего у меня внутри, где по идее должен быть лишь холодный демонический расчёт, разливалось приятное тепло. Чёрт, опять эти человеческие штучки. Рядом с ней застыла Чоу. Она не улыбнулась, не сказала ни слова, лишь едва заметно, на миллиметр, кивнула мне. От неё это было равносильно бурным овациям и ордену почёта.

— Так, цыц, восторженные! — скомандовала Банко. Сегодня она выглядела так, будто прожила лучший день в своей жизни. — Представление только начинается! Смотрите сюда!

Она, как заправский хакер из голливудского кино, вывела на огромный экран в переговорке целую мозаику из графиков и лент новостей. Интернет не просто гудел, он ревел, как раненый дракон. Хэштеги #КацуДьявол, #ПланЙоко и мой персональный фаворит #ВайсМарионетка взлетели на первые строчки всех возможных рейтингов. Но самое вкусное было в комментариях. О, это была божественная амброзия для моей души.