Я медленно кивнул:

— Я бы рассчитывал на это. Странно, что они не сразу по нам ударили…

— Чуждые уже показали свою способность мыслить стратегически. — Ответила Вейра, оперевшись ладонями на неровный камень стены. — Возможно, они не нападают потому, что мы всё равно не можем никому ничего сообщить. Или это уже не важно, если наши гонцы смогли прорваться. Нельзя исключать и того, что они опасаются нас с тобой…

На лицо выползла невесёлая ухмылка:

— Или чуждые всё это время собирали силы, чтобы одним массированным ударом уничтожить укрепления вдоль всей границы. А мы — просто не самая приоритетная цель…

Множество фактов указывало именно на это.

То, как долго на севере «творилось неладное». Заражение Моша Бура и его Завета. Десятки тысяч беженцев, ушедших в тыл и пронёсших с собой заразу. Мощь разума роя и тот факт, что за семнадцать дней на горизонте не промелькнуло ни одного Имперского отряда, хотя до ближайшей крепости второй линии — неделя пути.

А теперь ещё и нападение на «Серый вал».

Даже нашу крепость с ополовиненным гарнизоном чуждые могли бы взять за ночь лишь в одном случае: при колоссальном численном превосходстве и готовности жертвовать своими «бойцами».

«С другой стороны, там тоже могли засесть инфильтраторы, которых некому было раскрыть. Но отталкиваться всегда нужно от худшего».

— Логар…

— Да, капеллан? — Тот отозвался сразу же.

— Проверь людей и удостоверься в том, что все они готовы к бою. И приготовь ездовых коней, какие остались. Из расчёта на небольшую группу, которой придётся провести в пути десять дней.

— Сделаю, капеллан. — Сотник понятливо кивнул и не стал задавать лишних вопросов. — Разрешите идти?

— Иди. — Дождавшись, пока мужчина скроется из виду, я перевёл взгляд на Вейру. — Предлагаю воспользоваться ритуальным кругом уже сейчас.

Магесса посмотрела на меня недоумённо:

— Но зачем? Не зная, куда смотреть и что искать, найти что-то конкретное невозможно.

— А конкретного плана у меня и нет. — Честно признался я. — Но уже ясно, что крепость мы не удержим. Оставаться тут — верная смерть. Нужно прорываться.

— Прорываться? Ты же говорил, что это самоубийство! — Воскликнула девушка удивлённо, придержав меня за рукав.

— Это и правда самоубийство, если идти «в лоб». — Свободной рукой я растрепал волосы магессы. — Но с помощью твоих талантов на Пути Потока мы можем попытаться найти скопления чуждых, чтобы избежать встречи с ними. Всё окажется ещё лучше, если они отвели свои «армии» для штурма других крепостей… но это будет сродни чуду. Я просто надеюсь на то, что Имперские войска в других местах оттянули на себя большую их часть.

— Я никогда не использовала ритуалы Потока таким образом… — Пробормотала Вейра задумчиво. — Но если заменить руны обозрения на руны угрозы, должным образом объединив их с указательной группой малых символов…

Приблизившись к магессе, я аккуратно поцеловал её в макушку:

— Не забывай, что я тоже участвую в ритуале. Мне известны цепочки, задающие чуждых целью. В теории, по крайней мере.

Девушка с готовностью подалась навстречу, уткнувшись щекой мне в грудь:

— Всё равно ещё ждать полудня. Ритуал опасно начинать раньше, чем солнце окажется в зените…

— Но это не помешает нам прийти и заранее всё проверить. — Я улыбнулся, втайне сожалея о невозможности по щелчку пальцев остановить время.

Впервые я ощущал нечто, что можно было бы назвать гармонией в душе. И одновременно понимал, что совсем скоро всему этому настанет конец.