— Готова? — спросила я.

— Да.

— Тогда я встаю. Страхуй себя одной рукой за стену…

Я дама тренированная — в тренажерном зале я иногда приседаю со штангой в восемьдесят килограммов. Поэтому встать с легкой Вероникой на плечах, которая от силы весила сейчас килограммов пятьдесят, а то и меньше, не составило мне особого труда, главное — не потерять равновесие и не свалиться на пол.

Мы сделали все, как надо, управились практически за несколько секунд. Вероника уже оказалась под люком, и ей нужно было только вытянуть руки вверх и ухватиться за край — я ждала этого, готовая подтолкнуть ее в этот момент. Но Вероника, к моему сожалению, сделала совсем не то, что от нее требовалось…

Может, лицо мертвой Яны, оказавшееся рядом с ней, так на нее повлияло либо она решила, что ее обидчица, пусть даже мертвая, тоже должна оказаться в этом каменном мешке, где держала своих пленниц. Поэтому вместо того, чтобы ухватиться за край пола, где был люк, Вероника с криком «Гадина!..» схватила мертвую Яну за ее кудрявые волосы и с силой дернула на себя, а потом вниз.

Первые секунды я попыталась удержать равновесие, опустив свой центр тяжести и впившись ногами в земляной пол, словно пустила корни. Но потом случилось нечто совсем неожиданное. Тело Яны так и осталось лежать на месте, а ее светлые кудрявые волосы остались в руках Вероники. Она в ужасе что-то выкрикнула и резко дернулась назад, отчего я не смогла устоять на ногах и подалась назад. Чтобы плашмя не упасть нам двоим на пол и не покалечиться, в последнюю секунду я уперлась одной рукой в стену, а потом ушла в сторону…

Когда Вероника падала, я пыталась подхватить ее руками, чтобы хоть как-то смягчить ее падение. Мне это удалось — упала она удачно, причем уберегла свою голову благодаря тому, что опустила ее прямо на бедра сидевшей рядом Лены. Та снова завизжала как резаная и отползла от нас в сторону, будто мы собирались ей сделать что-то плохое.

— О господи-и! Что это? — визгливо спросила она, глядя на руки Вероники, в которых она держала светлые кудрявые волосы.

— Это что — парик? — Вероника изумленно смотрела на то, что было у нее в руках. — Фу, какая мерзость! — И она брезгливо отшвырнула его в сторону.

А потом мы все трое одновременно, словно по какой-то внутренней команде, медленно стали поднимать головы вверх, уже представляя, какую неприятную картину мы сейчас увидим.

А с другой стороны — куда уж хуже!

Полностью лысая голова Яны с капающей из пулевого отверстия темной кровью свисала над нами, и от этого казалось, что там лежит не человек, а какое-то неведомое чудище.

И когда же этот кошмар наяву уже закончится?

Да, я знала, что скоро этому всему придет конец, но точно знала, что этот устрашающий образ мертвой лысой кровавой головы потом еще долго будет меня преследовать в ночных кошмарах…

— Так эта уродка еще и лысая, — проговорила Вероника и сплюнула на пол.

— Вот поэтому она и обозлилась на всех блондинок! Маньячка! — выкрикнула Лена.

А я же подумала о том, что не зря при нашей первой встрече отметила, что эти волосы с нелепыми кудряшками не шли этой девушке — смотрелись на ней как что-то инородное.

— Вероника, я понимаю твое негодование, но ты не на то тратишь свои силы, которых у тебя и так практически не осталось, — обратилась я к ней.

— Извини, не сдержалась, — пробормотала она.

— Тогда мы сейчас соберемся с силами и повторим нашу попытку. — Я посмотрела на нее с некоторым сомнением.