|
- Принимая во внимание размеры помещения, мы предлагаем десять шагов. Молтри сердито рассмеялся: - С десяти шагов - на пистолетах! Ты слышал, Гарри? Десять шагов! - Хоть носовой платок, если им так нравится, - разозлился Лэтимер. - Но это же убийство! - А ты только сейчас это заметил? Музыканты в бальном зале, игнорируя все события, заиграли новую увертюру. У кого-то сдали нервы, и он крикнул, чтобы оркестр прекратил играть; кто-то другой порывался пойти к ним, чтобы передать это требование, но в это время подал голос Ратледж: - Ни в коем случае, - сказал он. - Нельзя еще больше пугать дам. У них и так в ближайшем будущем может появиться в достатке поводов для тревог. - И он предложил, если уж соперники намерены во что бы то ни стало продолжать, перенести поединок в другое место. Но Кэри не желал ничего слышать. Он заявил, что его нисколько не волнуют чувства мятежников, будь то женщины или мужчины, а прочих возмездие бунтовщику может только обрадовать. Оскорбление мистер Лэтимер нанес здесь - здесь пусть и искупает свою вину. Тогда Ратледж подошел к двери, ведущей в зал, и повернул ключ, а Флетчелл и Молтри, действуя вместе, начали заряжать пистолеты. Наконец - Лэтимеру показалось, что прошла целая вечность - полковник кивком пригласил его в центр комнаты; туда же Флетчелл вызвал главного зачинщика. - Мы предполагаем, джентльмены, - сказал Флетчелл, - поставить вас спиной к спине. По мере того, как кто-нибудь будет считать, вы сделаете по пять шагов к противоположным углам... - Он оглянулся. Сзади стоял высокий, подтянутый капитан Торнборо в бело-голубой военно-морской форме. - Капитан Торнборо, не соблаговолите ли вы взять на себя труд отсчитать шаги? Моряк чуть-чуть попятился, на его загорелом лице проступило выражение отвращение. - Я предпочел бы... - начал он, однако потом пожал плечами, - какая разница - я или кто-нибудь другой. Когда дуэлянты, согласно правилам, вручили свои шпаги секундантам и, заняв исходную позицию, встали спина к спине, капитан Торнборо выступил на шаг вперед. - Джентльмены! Как сказал мистер Флетчелл, по моему счету вы начнете отмеривать дистанцию. На счет "пять" вы делаете последний шаг, поворачиваетесь и стреляете. Полковник Молтри, как предписывалось правилами, подошел к Лэтимеру с заряженными пистолетами, предоставляя ему право выбора, а капитан Торнборо обратился к зрителям: - Позвольте просить вас, джентльмены, отступить назад, чтобы выйти из поля зрения противников, и воздерживаться от малейшего движения. Это может отвлечь их внимание, - он подождал, пока все присутствующие, включая и секундантов, отодвинулись достаточно далеко. - Теперь, джентльмены, если вы готовы. |
