|
Помешав отомстить вам законным способом, вы нанесли ему смертельное оскорбление. Вы связали ему руки, оставив за собою выстрел в ту ночь на балу у Брютона. Способны ли вы представить, как его это бесит? Он не мог драться с вами как мужчина с мужчиной; невозможность повторного вызова непрерывно и со временем все сильнее подхлестывала его ненависть. Чтобы расправиться с вами, он заставил себя пойти на мировую с Миртль. Грубая комедия. Его отвращение к ней лишь немногим уступает отвращению к вам. В его представлении она - неблагодарная, бессердечная дочь, предавшая отца ради его злейшего врага. Если угодно, считайте его сумасшедшим - ей-ей, я тоже склоняюсь к этому мнению. Только не рассказывайте обо всем этом Миртль. Мендвилл закончил, а Лэтимер сидел неподвижно, продолжая отрешенно смотреть в пространство. Пауза затянулась; Мендвилл тихонько застегнул рубашку и, глядя в зеркало над камином, повязал на шею косынку. - Так что вы решили? - нарушил он наконец молчание. - Больше нельзя тянуть, это вызовет подозрение. Лэтимер пробудился от мрачных раздумий, судорожно вздохнул и поднялся. - Я не имею права дать вам уйти. Не в моих правилах спасать себя путем предательства интересов страны. - А, вы об этом, - сказал Мендвилл. - Можете не беспокоиться. Любые ваши действия не отвратят неизбежного. Завтра или, самое позднее, послезавтра Превост вступит в Чарлстон. Я - агент, но не связной, а связных у меня несколько. Одного из них вы утром захватили, но есть и другие, которых вы не поймали и не поймаете. Они будут, как и раньше, передавать важные сведения. Город обречен, сэр, и мой провал положения не спасет. - Может быть. Но, слава Богу, мне дан приказ задержать вас при любых обстоятельствах. - Задерживайте сколько вздумается. Но если вам хоть сколько-нибудь дорога жизнь Миртль, не говоря уж о вашей собственной, не предпринимайте ничего сверх того. - Я должен подумать, - через силу выдавил Лэтимер. Затем, совладав со своим голосом, он объявил: - Вы временно задержаны - согласно приказу губернатора. Ни проблеска торжества не отразилось в глазах Мендвилла; ничто не выдавало его облегчения. Однако он еще раз остановил Лэтимера, когда тот взялся за колокольчик. - Минутку, прошу вас! Мне нужно послать записку - всего пару строк - на мою квартиру. Я должен сообщить, что пока не вернусь и... мне нужно предотвратить то, что должно случиться, если от меня не поступит известий. Лэтимер кусал губы, преодолевая свои колебания. - Ну, посудите сами, - убеждал Мендвилл, - допустим, меня задержали просто как подозрительную личность из обычной в военное время предосторожности - моя просьба и ваше согласие должны выглядеть вполне естественными. |
