|
Сэр Эндрю, крупный и грубоватый, выглядевший в своем сером сюртуке и бриджах типичным английским сквайром, поднялся навстречу гостю. - Роберт, мой мальчик, мы чрезвычайно рады. Римус, пунш для капитана Мендвилла. Интонация, с которой былы произнесены эти сами по себе малозначащие слова, была самой сердечной, а лицо хозяина выражало искреннюю радость. Мендвилл склонился перед Миртль и поцеловал кончики ее пальцев. Это была высокая и стройная девушка в узком сиреневом платье; темные локоны обрамляли ее лицо и шею. Она одарила кузена искренней дружеской улыбкой, на мгновение тронувшей ее безжизненные губы, затем подошла к массивному буфету и вместе с Римусом занялась приготовлением пунша. - Вижу, скука вас порядком уморила, - добродушно пошутил сэр Эдрью. - Непохоже, чтобы губернатор перегружал вас работой. - Вероятно, это продлится недолго, и, клянусь, чем скорее кончится, тем лучше. - Мендвилл взял с подноса бокал с пуншем и поблагодарил мисс Кэри. - За погибель всех заговорщиков! - провозгласил он тост и пригубил напиток. - Аминь, аминь, - торжественно пробасил сэр Эндрю, тогда как Миртль изменилась в лице и отвернулась. Хозяин и капитан уселись за стол друг напротив друга. Стекло и серебро, казалось, плыли по его гладкой полированной поверхности, отражавшей, словно вода в омуте, силуэт сидящей у окна мисс Кэри. Она повернулась спиной к свету, чтобы никто не заметил ее переживаний. Сэр Эндрю набил длинную трубку табаком из серебряной табакерки, и Римус поспешил к нему с тонкой зажженной лучиной. - Предлагать вам трубку, разумеется, бесполезно, - прошамкал баронет с мундштуком в зубах, и брезгливый Мендвилл, не выносивший табачного дыма, с улыбкой согласился. - Вы многое теряете, Боб. Попробуйте - это же прекрасный табак. С плантаций Лэтимера. - По лицу сэра Эндрю пробежала тень. Он вздохнул: - Негодяй обучился этому делу в Вирджинии, но сам от всех держит в секрете. Скрытная лиса - впрочем, как и во всем остальном. Вам надо попробовать трубку, Мендвилл, она здорово успокаивает. Но капитан, еще раз улыбнувшись, покачал головой. - Что нового в Чарлстоне? Мы здесь отрезаны от мира. Вы были вчера на балу у старого Айзарда? Я тоже там был, но Миртль не ездила. Хандрит из-за черной неблагодарности проклятого мерзавца, который мизинца ее не стоит. - Вы должны привезти ее в четверг на бал к миссис Брютон. - Непременно. - Мне туда не хочется, - откликнулась Миртль неуверенно, но капитан мягко возразил: - Нет-нет, моя дорогая Миртль! Это долг, никак не меньше. Бал дается в честь губернатора, и считается официальным мероприятием. В эти печальные времена лорду Уильяму требуется поддержка каждого лояльно настроенного мужчины и каждой женщины. В самом деле, сэр Эндрю, он просил передать, что сожалеет о вашем отъезде из Чарлстона и что вам лучше было бы вернуться. |
