|
- Вам нечего на это возразить! - бросил Ратледжу Гедсден. Ответ юриста на эту реплику был полон достоинства. - Я озабочен исключительно тем, чтобы не осудить невиновного, человека, многие месяцы бывшего нашим коллегой. Я не преследую иных целей, и мне жаль, что приходится специально это подчеркивать. - В его словах не было ни тени запальчивости или обиды. - Даже теперь, после исчерпывающего объяснения, которое оправдывает мистера Лэтимера и с которого ему следовало бы начинать, я все-таки буду против каких бы то ни было акций до тех пор, пока путем дополнительной проверки мы не получим независимого подтверждения его показаний. Гедсден смешался, ощутив свою неправоту. - Я уже устроил дополнительную проверку и получил независимое подтверждение, - заявил Лэтимер. - Вот как? - Темные брови Ратледжа вскинулись. - Можем ли мы узнать, какое именно? Лэтимер с досадой осознал, что теперь ему придется вдаваться в такие подробности, которых он предпочел бы не касаться. - Так ли это необходимо? - спросил он. Ратледж ответил жестко: - Вы безусловно должны предъявить все ваши аргументы, иначе мы не сможем признать достаточность доказательств для столь тяжкого обвинения. Мгновение Лэтимер смотрел на него, затем повернулся к председателю. - Я перестаю понимать, сэр, кого тут обвиняют - меня или Фезерстона? Меня недвусмысленно заставляют защищаться. Гедсден, Драйтон и Молтри протестующе зашумели. Лоренс и Пинкни дружески улыбнулись Лэтимеру. Только оба Ратледжа - ибо младший следовал примеру старшего - остались демонстративно бесстрастными. Они предпочитали иметь дело с доказательствами, а не с эмоциями. - Прежде, чем я продолжу, сэр, - снова начал Лэтимер, - предлагаю вам привести меня к присяге. - Мистер Лэтимер! - укоризненно воскликнул председатель, - ваша честность не вызывает сомнений. Нам будет достаточно вашего слова. - Одобрительный гул пробежал вокруг стола. - Но будет ли его достаточно для джентльмена, который сам себя назначил адвокатом предателя? - Точно! - сказал Гедсден. - Он верно назвал вас, ей-ей! Но невозмутимый Джон Ратледж не стал вступать в перебранку. - Вполне достаточно, мистер Лэтимер. Вы назвали меня адвокатом предателя. Я принимаю эту должность без стыда. Правосудие обязано строго следовать принципам справедливости, а один из них гласит, что отсутствующего должен кто-то представлять. Для вас я сделал бы то же самое, сэр. - Вряд ли в этом возникнет надобность, - резко ответил Лэтимер. - Однако вернемся к делу. То, что этот список был составлен Фезерстоном, признал пусть не сам губернатор, но его конюший, капитан Мендвилл, который, собственно, и заслал к нам Фезерстона в качестве своего лазутчика. |
