|
Лорд Уильям, похоже, пытается сидеть между двух стульев. Полковник Лоренс поднялся и начал миролюбиво, как бы рассуждая вслух: - А разве все мы не делаем того же? Разве мы, в силу необходимости, не вынуждены поступать точно так же? Кто поручится, что Америка поддержит столкновение с королевскими офицерами, пускай даже такое столкновение необходимо для самого существования колонии? Как легко было предвидеть, прозвучал безапелляционный задиристый ответ Гедсдена: - То, что необходимо для самого существования колонии, должно быть сделано! В этом случае последствия не имеют значения. Драйтон разразился афоризмом: - Худшее из действий - бездействие из боязни худшего. - Может быть, вы и правы, - печально согласился Лоренс. - Будущее покажет. Мы же имеем дело с настоящим. Добродушный мистер Пинкни постучал карандашом по столу. - Мы отклоняемся, господа. Когда мы представим Провинциальному конгрессу результаты расследования мистера Лэтимера, перед ним встанет единственный вопрос. Мы еще не дослушали сообщение мистера Лэтимера о том, что требует более срочного решения - об утечке информации. - И он кивнул Лэтимеру. - Здесь мне исключительно повезло. - Лэтимер рассказал им о списке, показанном губернатором. - Список составлен почерком, который оказался мне знаком. Почерком Габриэля Фезерстона. Это заявление вызвало в каждом из них бурю чувств. Однако не все спешили проявлять свое негодование. Фезерстон знал подходы к людями и где лестью, а где другими способами снискал благосклонность некоторых лидеров Колониальной партии. Несколько раз ему оказывали покровительство Ратледж и полковник Лоренс, поэтому оба они хотели повременить с выводами и сначала подробно расспросить обвинителя, однако их опередил Гедсден. - Это требует от нас действий, - вскричал он, рывком поднявшись с места, едва Лэтимер закончил. - Тотчас же арестовать предателя! Чтобы другим было неповадно! - На каком основании, сэр? - спросил полковник Лоренс. Этот человек умеренных взглядов давно был на ножах с непреклонным Гедсденом. Его вопрос взбесил республиканца. - О Господи, основания! Вам мало оснований? - Да, конечно, для нас предостаточно. Но я имею в виду обвинение, которое ему предъявят при аресте. Какое преступление он совершил? Я негодую не меньше, чем мистер Гедсден, но мы должны соблюдать букву закона. - К дьяволу закон! - прорычал Гедсден. - Это предатель. Ради нашей же безопасности мы должны от него избавиться. Вы как будто не расслышали? Или не поняли? По милости этого подлеца нескольким из нас грозит виселица! И вы еще болтаете о законе! Какой его букве вы следовали в деле Чини? Какой закон намеревались соблюдать в деле Кекленда, если бы его удалось поймать? А они оба - просто ягнята по сравнению с этим койотом. |
