|
Лэтимер, вконец раздосадованный таким поворотом, вынужден был последовать его примеру. - Но мистер Лэтимер проявил легкомыслие еще кое в чем. Хотелось бы выслушать его объяснения и по другому вопросу, - невозмутимо заявил Ратледж. - Разве вы еще не разделались со мной? - вскричал Лэтимер. - К несчастью - в интересах дела, за которое мы все болеем - еще нет. - Господи, дай мне терпение, - устало сказал Лэтимер и откинулся на спинку стула. Ратледж безжалостно продолжал: - Мистер Лэтимер сам рассказал нам о серьезной опасности ареста, которой он подвергался в Фэргроуве. Невозможно, чтобы он не подумал об этом заранее. - Я не мог предвидеть, что там окажется капитан Мендвилл, - защищался Лэтимер. - Этого и не надо было предвидеть. Сэр Эндрю Кэри - человек решительный и непреклонный. Риск и без Мендвилла был велик, и мистер Лэтимер обязан был это знать. - Ну, хорошо! Я рискнул, - ответил Лэтимер. И добавил язвительно: - Вы, видно, на это не способны. - Я никогда не рискую тем, чем не имею права рисковать, - беззлобно парировал Ратледж. - Вы тоже не имели права рисковать в данном случае. Если бы вас там задержали, если бы вы исчезли - что тогда? - Считаю этот допрос неуместным. Может быть, вы избавите от него? - Все, что я хочу знать, это - как, по-вашему, нам следовало поступить в таком случае? Не услышав вашего доклада, мы ничего бы не узнали о результатах расследования. И Фезерстон преспокойно продолжал бы за нами шпионить. Теперь уже Лэтимер разозлился не на шутку и, как он ни старался, ему не удавалось это скрыть. Он прыжком вскочил на ноги. - Сэр, - обратился он к председателю, - не припомню, встречал ли я прежде хоть одного законника и болтуна с таким ослиным самомнением. Мистер Ратледж кидается от вывода к выводу с безрассудством, намного превышающим то, в котором обвиняет меня. Позвольте мне сообщить, сэр, что на случай опасности, о которой он битый час толкует, я принял свои меры. Я оставил письменный отчет обо всем, что узнал от лорда Уильяма. Если бы я не вернулся домой к шести вечера, этот отчет лежал бы здесь, перед вами, и вы не потеряли бы ни крупицы информации о моем расследовании. Исчерпывающий ответ и горячность Лэтимера вновь склонили всех на его сторону. Это читалось на лицах джентльменов, и Лэтимер бросился закреплять свое пока еще зыбкое, но все же преимущество. - Удовлетворяет ли мой ответ достопочтенного мистера Ратледжа? Признает ли он, что это ему, а не мне не хватает предусмотрительности? Я жду признания и готов принять его вместо извинения. - А кому вы оставили отчет? - как ни в чем не бывало, спросил Ратледж. С его стороны это было смело, учитывая смену настроения собрания. Вопрос снова вызвал ропот всеобщего неодобрения. |
