|
Вам нельзя медлить - в любую минуту может быть отдан приказ о вашем аресте. - О моем аресте? - О чьем же еще? - спросил Ратледж. - Вы натравили на человека толпу, она совершила убийство, и вы думаете, это сойдет вам с рук? Вы не послушали меня сегодня... - Я не стану слушать вас и сейчас, - перебил его Лэтимер. - В том, что я сделал, больше вашей вины, чем моей. - Вины? Моей? - Ратледж оглядел своих спутников, как бы призывая их в свидетели и приглашая вникнуть в это фантастическое заявление. - Моей вины! Как бы вам слегка не переусердствовать в своих сумасбродных обвинениях, сэр! - Мистер Ратледж, я не хочу подбирать выражения. Здесь мой дом, и если вам непременно хочется насмехаться надо мной, заставляя меня оскорблять вас, я предпочел бы, чтобы вы делали это в другом месте. Том, будь так добр, позвони Джулиусу. - Одну минуту, сэр! Одну минуту! - легкий румянец выступил на полных щеках Ратледжа. - В самом деле, ты должен выслушать нас, - поддержал его Молтри. - Не звоните, Том. Ты должен понять, Гарри, мы не можем допустить, чтобы тебя арестовали. - Но кто меня арестует? - Если губернатор прикажет, мы вынуждены будем подчиниться. И если тебя арестуют, то будут судить, а если будут судить, то непременно повесят. - С согласия Сыновей Свободы, - возразил Гарри. - Тут упоминали, что они меня поддерживают, а я сказал, что мне это безразлично. Так вот, это не так. Я изменил свое мнение. Я полагаюсь на этих ребят, и вы, кстати, тоже можете на них положиться. - Неужели вам непонятно, Лэтимер, - увещевал его Лоренс, - что именно этого мы не хотим. Ведь это может привести к катастрофе. - Но я вовсе не стремлюсь избежать ареста! Напротив, я буду только рад. Я буду только рад и аресту, и суду. Они дадут мне возможность разоблачить преднамеренную подлость, с помощью которой меня загнали в тупик. Все трое мрачно переглянулись. Затем Молтри твердым тоном объявил их окончательное решение: - Гарри, сегодня вечером тебе надлежит покинуть Чарлстон. Не медля! - Не вижу необходимости. - Но вы уедете тем не менее, - сказал Лоренс. - Не сдвинусь ни на шаг. Ратледж предпринял еще одну атаку: - Неужели вы настолько тупы, что ничего не понимаете, или так своевольны и упрямы, что не хотите понимать? Неужели вас заботят лишь восторги толпы? Лже-герой! Если вам недостает ума, чтобы предугадать последствия, тогда помоги вам Бог! Вас арестуют и будут судить. Это может кончиться плачевно для всего континента. Пожар войны готов вспыхнуть от Джорджии до Массачусетса, от Атлантики до Миссисипи. Он уже тлеет после того дела под Лексингтоном; малейший ветерок народного волнения может раздуть настоящее пламя. Если вы лишены разума и ослушаетесь нас сейчас, то страна может оказаться втянутой в гражданскую войну. |
