|
- Кто убедил его, кто? Мендвилл не ответил сразу, и старик посмотрел на него тяжелым взглядом. - Это сделали вы, Роберт, вы! Но объясните мне, зачем?! Капитан вздохнул. - На то были две серьезные причины. Первая - ваша собственная любовь к нему... - Я уже говорил, что теперь она мертва, и докажу это. Я готов дать показания, которые помогут его повесить. - Повесить! - вскричала Миртль, и краска возбуждения отхлынула с ее щек. Сэр Эндрю и Мендвилл, оба, пристально посмотрели на нее. Ответил Мендвилл: - Так и произойдет, Миртль, если он останется ждать ареста. Его отправят в Англию, будут там судить, и вряд ли ему стоит рассчитывать на снисхождение. - К нему проявляют снисхождение! Такое же, как он проявил к Габриэлю, - желчно заметил баронет. - С него больше чем достаточно этой так называемой отсрочки... - Сэр Эндрю, - прервал его Мендвилл, - вы твердо знаете, что не обманываете себя? Вы вполне уверены, что под вашим теперешним негодованием не теплится прежняя любовь и что его смерть не станет для вас жестоким ударом? Вы - единственный, кто может его спасти. И теперь, после того, как я вам это сказал, уверены ли вы, что в будущем вас не будет терзать раскаяние за то, что вы обрекли его на гибель? - Меня будет терзать раскаяние, если он ее избежит, - прозвучал суровый ответ. - Я не из тех, у кого семь пятниц на неделе, Роберт, я себя знаю. - Тогда обсудим еще одну деталь, - сказал капитан, и ему пришлось описать почти неизбежную перспективу народного восстания. Но этот довод подействовал на сэра Эндрю не больше предыдущего. - Тем лучше, - отвечал он, - небольшое кровопускание пойдет этой колонии на пользу. - Но будет ли это кровь тех, кто его заслуживает? - продолжал настаивать Мендвилл. - Что вы, сударь, неужели губернатор так беспомощен? В Форт-Джонсоне стоит гарнизон. - Меньше сотни людей. Стоит нам двинуть их сюда, как это послужит сигналом для Провинциальной милиции, и она выступит на стороне противника. Что тогда начнется? - То, что рано или поздно должно начаться. По мне, так чем скорее, тем лучше. Пусть воздух очистится от заразы. Королевское правительство излишне боязливо. Пусть постоит за себя, наконец. В Чарлстоне достаточно честных джентльменов, чтобы справиться с мятежной чернью. Капитан покачал головой. - Хотелось бы разделять ваш оптимизм, сэр Эндрю. Но до прибытия войск мы не осмелимся пойти на открытый конфликт. Сэр Эндрю в раздражении повысил голос: - Что вы от меня-то хотите? - Уговорите мистера Лэтимера воспользоваться милостью губернатора. |
