|
- Ей-ей, Мендвилл, ваша правда, - подхватил Сайкс, - от начала и до конца. Я и сам это знал. А вы, ваша светлость? Губернатор с досадой подумал, что, несмотря на свою неопытность, он тоже это знал. Благодушное настроение улетучилось. - Англичане, - гнул свое Мендвилл, - привыкли управлять другими и не потерпят над собою хозяев, попирающих их независимость и свободу. А наиболее независимые из всех англичан - наши колонисты, о чем свидетельствуют последние события. Распологай мы войсками, был бы совсем другой разговор. Но поскольку у нас их нет, поневоле приходится согласиться с Лэтимером, который рассчитывает на общественные беспорядки. - Мы поменялись ролями, Мендвилл! - поразился лорд Уильям. - Помнится, это вы настаивали на судебном преследовании Лэтимера, а я не уступал. - Упрямство Лэтимера и его решимость остаться раскрыли мне глаза. Он не чувствовал бы себя так спокойно, если бы не был абсолютно уверен в своей неуязвимости. - Ради Всевышнего, что вы предлагаете? - Я не осмеливаюсь давать вам советы, - с лицемерным подобострастием поклонился Мендвилл. - Положение обостряется. Но на месте вашей светлости я бы избавился от Лэтимера проще. Губернатор задержал дыхание, майор Сайкс прикрыл глаза белесыми ресницами. Мендвилл поднялся и заговорщицки наклонился над столом. - Я схватил бы его ночью и без лишнего шума посадил на "Тамар". И - в Англию, а там пусть судят. Сайкс вдруг хохотнул: - Клянусь небом, я уж подумал, вы предложите перерезать ему глотку! - Признаться, мне тоже показалось, - с видимым облегчением вздохнул губернатор. Мендвилл высокомерно дернул плечом. - Однако об этом станет известно, - заметил лорд Уильям. - Об этом не будет известно несколько месяцев - до тех пор, пока не придут первые сообщения из Англии. А к тому моменту многое может измениться. - Всем все станет ясно, как только Лэтимер исчезнет! - Не думаю, если действовать осторожно. Лэтимер исчезнет тихо; возникнет естественное предположение, что он предпочел не искушать судьбу. Поэтому я предлагаю завтрашнюю ночь. Тайный отъезд свяжут с его нежеланием открыто признавать свое поражение. Возможно, кто-нибудь нас и заподозрит. Но что нам подозрения? - Вы забываете о моем обещании. Я дал мистеру Лэтимеру сорок восемь часов до утра пятницы. - Он отверг ваши условия, объявил о твердом намерении остаться. Какой, в таком случае, смысл дожидаться истечения срока? Губернатор снова откинулся на спинку кресла и задумался. - Конечно, это выход, - медленно произнес он, - но... - он резко оборвал себя и выпрямился. - Нет. Это невозможно. После первого же вопроса, который мне зададут - а коль скоро возникнут подозрения, должны быть и вопросы - все станет известно. |
