Он   изучал    каждую    страницу    документа,   прямо-таки    излучая

подозрительность и недоверие, но, в конце концов, вернул его.

     -- Вы говорите по-английски? -- решился спросить Фред.

     Он подумал, что раз у этого человека незнакомая форма, то он, возможно,

не  из  городской  полиции. Человек  разразился  потоком гортанных  арабских

звуков.

     "А  возможно,-- убеждал себя Фред,-- она  придет  сюда искать меня. Вот

только, собственно, чего ради? Надо было остаться у входа Б отель".

     Он  представил,  как  в  Англии,  уже  в полной безопасности, расскажет

американскому консулу о своих злоключениях. Он вообразил, какой  после этого

последует  международный   скандал.  Но  какая  же  фамилия   была  у   того

англичанина? Он из Лондона.  Странная фамилия, начинается не то с "С", не то

с "Ch".

     Симпатичная женщина средних  лет присела на другой конец его чемодана и

принялась что-то быстро  говорить по-французски, быстро жестикулируя. Взмахи

ее  ухоженных  рук  напоминали  удары-каратэ.  Кажется,  она  хотела  что-то

объяснить ему, но он, конечно же, ничего не понимал. Тогда она заплакала.

     Фред не мог даже  предложить ей носовой платок,  его собственный платок

после прошлой ночи стал совсем грязным.

     -- Моя жена пропала,-- сказал он ей.-- Моя жена...

     --  Вее-уау...--   произнесла   женщина   сдавленным  голосом.--   Vote

bе-уау[9]

     Она показала ему пригоршню крупных ассигнаций -- дирхемов.

     -- Жаль, что я не могу понять, чего вы хотите,-- сказал он.  Она ушла с

таким видом, словно он оскорбил ее, произнеся нечто непростительное.

     Фред  почувствовал,  что кто-то  осторожно тянет  его  за ботинок.  Это

робкое  прикосновение  наполнило  его  ужасом,  он  внезапно  вспомнил,  как

проснулся в камере  оттого,  что какой-то старикашка пытался  стащить с него

ботинки. Старик пытался их украсть, но, видимо, ничего не знал про шнурки, и

ботинки остались на ногах.

     Но на этот раз рядом оказался всего  лишь мальчишка-чистильщик.  Он уже

начал обрабатывать щеткой ботинки Фреда, которые действительно были довольно

грязными и нуждались в чистке. Фред оттолкнул мальчишку.

     Следовало бы съездить в гостиницу, посмотреть, не вернулась ли жена, но

у  него  не  было денег  на такси, а в зале  ожидания  некому было  доверить

чемоданы.

     Но он все равно не может  улететь  из  Касабланки без  жены.  Просто не

может, и все тут. А если он останется, то что ему делать,  ежели полицейские

не станут его слушать?

     Примерно  к  десяти часам  зал  ожидания  затих.  За  весь день ни один

самолет  не отправился,  ни один не  улетел. Люди, набившиеся в  зале, ждали

завтрашний самолет  на Лондон. Каким образом такая уйма людей с такой  уймой

багажа  собирается  поместиться  в  один  самолет,  пусть  даже  очень-очень

большой? У них что, у всех есть билеты?

     Спали  всюду,  на  жестких скамейках,  на  бетонном  полу,  застеленном

газетами,  на узких подоконниках.