«Соглашайся!» — мысленно приказала Арахандару.

Но Властитель Ночи не был простым стражником, и даже к высшим не принадлежал — на мой приказ он не отреагировал никак. Обидно с одной стороны, с другой — замечательно, что изначально не рассчитывала на свои «божественные» силы. Я поступила как политик, так как учили и так как умела — я предложила сделку вместо войны.

И тёмный на эту сделку согласился.

Не мог не согласиться, если был искренне убежден, что кесарь не вернётся, а Арахандар в гибель фактически старшего сына судя по всему уверовал крепко. Долгий, задумчивый взгляд на меня, кривая усмешка и издевательское:

— Что ж, в таком случае имеет смысл продолжать этот разговор.

Учитывая, ранее озвученное им же было заявлено, что разговаривает он лишь с теми женщинами, с которыми спит — стало кристально ясно, кто избран Властителем в кандидаты собственно для брачного союза. Пристальный взгляд на меня и усмешка становится шире, вновь обнажая клыки… Определённо у меня наблюдается существенный прогресс в отношении мужей — каждый следующий значительно старше предыдущего. Надо будет обязательно порадоваться данному факту… но как-нибудь в следующий раз.

— Полагаю, в нашей с вами ситуации соблюдать траур бессмысленно, — разом решил все трудности с моим овдовением и необходимостью страдать по данному поводу Властитель Ночи.

— Как вам будет угодно, — ответила, сделав еще один глоток вина.

Впервые по-достоинству оценила рабов кесаря — вино подливали так быстро и аккуратно, что я этого вообще не замечала — не заканчивается в бокале и славно.

Собственно мысли об этом позволили выдержать следующий удар, практически не ощутив этого.

— Мне угодно получить тебя СЕЙЧАС, — прямо сказал Арахандар, пристально глядя в мои глаза.

Я сделала ещё глоток вина, сглотнула, облизнула губы, улыбнулась будущему «мужу» и нежным голосом заметила:

— Брачный союз уже в самом названии предполагает брак, вы не находите?

Но главный арахнид явно не желал замечать очевидного, как собственно и соблюдать.

— Час на подготовку, дорогая, — жёстко произёс он.

Надо же, а кесарь мне выделил целые сутки… однако родство определённо прослеживается, да.

— Час? — переспросила я.

И оставив бокал, подалась к пространственному окну, чтобы мягко, но твёрдо сообщить:

— Трое суток. Брачный договор. И церемония, которая объединит наши народы. Вы берёте в жёны не уличную девку, мой властитель, а дочь короля из древнего королевского рода, пресветлую императрицу Эрадараса и фактически богиню этого мира. Проявите должное уважение к соблюдению как минимум брачных традиций, если уж я согласилась игнорировать соблюдение традиций траура.

Багровые глаза сверкнули вновь, но… будем откровенны — Арахандар был политиком, и, судя по развитию Тэнетра весьма неплохим, уж получше кесаря как минимум в плане экономической стратегии, и ему, как и мне, вовсе не улыбалось лишиться массивного ресурса человеческих и тэнетрийских жизней.

Секунда, вторая, третья…

— Освободите Элионея, — приказал Арахандар. — Используем как курьера.

Элионей? Младший брат кесаря, всадивший один из трёх кинжалов, отправивших моего нынешнего мужа собственно в мой исконный мир… Боюсь курьер из него выйдет средней паршивости, но я в той ситуации когда приходится идти на компромисс.