|
- Это мой отец, - сказал я, надеясь, что пьяный отвяжется. Но он подошел совсем вплотную. Его лицо в голубоватом свете уличного фонаря, казалось, все было в алых брызгах. - Ты его не выгораживай, - сказал он с наигранной ласковостью. - Он этого не стоит. Сколько он тебе платит? Но все равно, сколько бы ни платил, этого мало. Вот он найдет себе нового мальчика, а тебя вышвырнет на улицу, как старый троянец. - Папа, пойдем, - сказал я, мне стало страшно, да и промерз я до костей. Ночной ветер свободно пронизывал меня насквозь. Отец хотел обойти пьяного, но тот замахнулся, и тогда отец замахнулся тоже. Пьяный попятился и чуть не упал. - Бей, - сказал он, улыбаясь до ушей, так что щеки сверкнули. - Бей человека, который хочет спасти твою душу. А готов ли ты к смерти? Отец замер, и это было похоже на неподвижный кинокадр. Пьяный, торжествуя, повторил: - _Готов ли ты к смерти_? Тут он бочком подобрался ко мне, обхватил меня вокруг пояса и крепко сжал. Изо рта у него пахло, как из сто седьмого класса после урока химии у старшеклассников, когда мы приходили туда для самостоятельных занятий, - смешанное сернисто-сладкое зловоние. - Ах, - сказал он мне, - какой ты хорошенький, тепленький. Вот только тощий - кожа до кости. Неужто этот ублюдок тебя не кормит? Эй, - обратился он к отцу, - что ж ты, старый развратник, берешь мальчишку с улицы голодного и даже не накормишь? - Я думал, что готов к смерти, - сказал отец. - Но теперь я не уверен, есть ли такой человек на свете, который к этому готов. Не уверен, что даже девяностодевятилетний китаец с туберкулезом, триппером, сифилисом и зубной болью готов к смерти. Пальцы пьяного давили мне под ребра, и я вырвался. - Папа, _пойдем_! - Нет, Питер, - сказал отец. - Этот джентльмен дело говорит. А _вы_ сами готовы к смерти? - спросил он пьяного. - Вы-то как думаете?.. Прищурившись, выпятив грудь, надувшись, как голубь, пьяный наступил на длинную тень отца и, подняв голову, сказал отчетливо: - Я буду готов к смерти, когда тебя и всех тебе подобных посадят за решетку, а ключ от камеры забросят подальше. Бедным мальчуганам нет от вас покоя даже в такую ночь. - Он посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей и сказал: - Позвать полицию, мальчик? Или, может, просто прихлопнем эту старую бабу, а? - И спросил у отца: - Ну, что скажете, шеф? Сколько дадите, чтобы полиция не накрыла вас с этим цветочком? Он набрал воздуха, как будто хотел закричать, но на улице, уходившей к северу, в бесконечность, не было ни души - только оштукатуренные фасады кирпичных домов, крылечки с перилами, обычные для Олтона, каменные ступеньки, кое-где с цементными вазами для цветов, да деревья на тротуарах, которые чередовались, а вдали и вовсе сливались с телефонными столбами. У тротуаров стояли машины, но ездили здесь редко, потому что в двух кварталах отсюда улицу перегораживала стена фабрики Эссика. |
