– Сэр, мы должны с ним встретиться, – Юджин вытряхнул из пачки сигарету и закурил.

– Возможно. Но только с одной целью – засунуть ему в глотку гранату с выдернутой чекой и заснять на видеопленку, как его разорвет на кусочки.

– Тогда мы рискуем.

– Чем?

– Трудно сказать. Вполне возможно, что Мальцевой. Уж слишком глубоко он завяз во всей этой истории, чтобы не иметь каких нибудь козырей.

– Мы уже рискнули Мальцевой! – Уолш хлопнул папкой по столу. – Мы рискнули этой русской, позволив ей вернуться обратно. Мы рискнули, ввязавшись в совершенно излишнюю авантюру. Польза от нее, если она вообще вероятна, – вопрос далекого будущего. А головная боль имеет место уже сегодня... Ну, хорошо, – предупреждая протестующий жест Юджина, Уолш поднял руку: – Этот риск, возможно, оправдан. Потому я, собственно, и принял твое предложение. Но разрешать контакты с человеком, уложившим половину нашей аргентинской резидентуры, не полномочен даже я. А чтобы идти с этим к боссу, я должен иметь в папке мотивацию. Такую серьезную и обоснованную, чтобы уже он взял на себя ответственность за прямые контакты офицера ЦРУ с террористом. Ты это понимаешь, парень?

Юджин кивнул.

– Я тебе запрещаю с ним встречаться, Юджин! Оперативный отдел уже проанализировал его предложение. Мишина все равно рано или поздно возьмут.

– Не уверен.

– Интересно! – Уолш посмотрел на подчиненного поверх узких очков для чтения. – Откуда такие пораженческие настроения?

– Мишин совсем не так прост.

– Брали и более крутых.

– В конечном счете чем мы рискуем? – Юджин встал. – Я что, предлагаю ему вручить Нобелевскую премию мира? Или отправить в отпуск на калифорнийское побережье? Он – убийца и должен понести наказание. Но если он сам предлагает игру, возможно, это даст нам какие то преимущества, а? Тем более что он много знает. Его наверняка загнали в угол.

– С чего ты взял?

– Как по вашему, сэр, Мишин в Штатах?

– Не думаю. Скорее, где то в Европе. Во всяком случае, письмо отправлено из Парижа. Хотя три дня – срок вполне достаточный, чтобы добраться сюда. Возможно, он уже здесь, вон в той телефонной будке через дорогу, – Уолш показал большим пальцем за спину.

– Но не в Москве, так ведь?

– Думаю, нет.

– Вот видите, сэр!

– Что?

– Почему он не в Москве?

– Мало ли... – Уолш сделал неопределенный жест сигарой, – новое задание, какие то интересы...

– Зачем ему понадобилось входить с нами в контакт?

– Ты не тому задаешь вопросы, парень! Моя фамилия не Андропов!

– У Мишина наверняка серьезные проблемы, – как бы разговаривая с самим собой, продолжал Юджин, – иначе он давно бы уже инструктировал молодых убийц в Высшей школе КГБ.

– У него нет козырей играть с нами, Юджин!

– А если есть? Что мешает нам проверить это? Отсрочьте на какое то время смертный приговор. Если даже политики идут изредка на компромисс с врагом, почему бы контрразведчикам не делать то же самое, а? Дайте мне возможность встретиться с ним. В конце концов, чем мы рискуем?

– Если не считать перспективы получения на руки шестого трупа, то ничем. Единственное утешение, Юджин, что хоронить тебя будут в форме офицера морской пехоты. Так что выглядеть будешь как огурчик. Вот мать порадуется...

– Сэр, Мишин – профессионал! Если он затеял столь рискованное предприятие, как переписка с ЦРУ, то ему нужны переговоры, диалог с нами, а не стрельба по тарелочкам.

Уолш поморщился и ткнул горящий кончик сигары в металлическую пепельницу, искусно сработанную под противопехотную мину времен второй мировой войны.