…Вечером Столетова терзала лихорадка. Уже восемь лет иссушала она его сильное мускулистое тело, бросала то в жар, то в холод. Генерал скидывал с себя одеяло, вскакивал с постели, бредил, не узнавал окружающих; Золотухин терпеливо поил его горячим чаем и пилюлями с хинином. Приходил Бонев, подперев голову кулаком, подолгу сидел у постели больного.

Утром Столетову полегчало, и он тотчас же велел нести ему парадный мундир.

– Полежали бы, – посоветовал Золотухин, – лицо то желтое, а под глазами синё…

– Ну ну, поговори у меня, – добродушно проворчал Столетов. Вышел из хаты в сад (голова кружилась), преодолевая себя, умылся ледяной водой из под умывальника. Потом обстоятельно брил щеки и подбородок, сидя за столом в комнате перед осколком зеркала. Золотухин тем временем внес скворчащую на сковороде яичницу с салом. Пришел капитан Калитин, потом Бонев – ели вместе, запивали яичницу красным вином, обстоятельно обсуждали церемонию принятия Самарского знамени…

Впоследствии самый яркий эпизод этого события опишет в своем походном дневнике художник Николай Каразин:

"Из толпы зрителей вывели старика болгарина в красивом боевом национальном костюме, в шитой куртке, в широком калаке (поясе), за которым внушительно торчали рукоятки турецких пистолетов и отделанный в золото ятаган. Это был знаменитый болгарский воевода Петко Петкович – 32 года боровшийся с турками, наводивший на них страх и ужас, гроза Балканских гор, получивший двадцать восемь ран; просидевший в турецкой тюрьме два с половиной года, прикованный за шею железной цепью; следы этого страшного ошейника до сих пор видны на широком, загорелом затылке старика. Теперь он явился сюда в ряды легиона, но его оставили при штабе этого отряда в качестве дядьки и пестуна молодых волонтеров и для указаний во время похода в Балканы, где ему известны каждый камень, каждая тропинка. Зарыдал старик, когда ему дали в руки молоток. Он взглянул на небо, на знамя, на главнокомандующего и громко произнес: "Да поможет Бог пройти этому святому знамени из конца в конец несчастную болгарскую землю, да утрут этим знаменем наши матери, жены и дети свои скорбные очи, да бежит в страхе все нечистое, поганое зло перед ним, а за ним станет прочный мир и благоденствие!" Гробовая тишина стояла в толпе, когда старый Петкович произносил свои слова, и в этой тишине зазвенел его молоток, ударивший по серебряной шляпке вбитого гвоздя. Как нарочно, словно аккомпанемент этому слову, в Карпатах блеснула молния, и оттуда донеслись глухие перекаты громового удара. "Добрый знак, добрый!" – загудело в толпе…"

64

В Петербурге в эти дни повсюду только и было пересудов, что об отъезде императора в Кишинев, о начавшейся войне и о стремительном продвижении наших войск в Болгарию.

Строили догадки, где и какими силами будет форсирован Дунай, высказывали одно предположение невероятнее другого, но все сходились в одном: наша армия хорошо подготовлена, находится под командою опытных начальников, и, где бы ни произошло решающее событие, исход его можно предсказать заранее как самый благоприятный.

Однако уверенность эта была со временем поколеблена. Приехавший из Бухареста полковник Генерального штаба конфиденциально рассказывал о вещах, в которые просто невозможно было поверить.

"Представьте себе, – говорил он, – нахожусь я у генерала Газенкампфа, входит офицер интендантской службы и докладывает, что продовольствие армии за границей отдано в руки кампании во главе с Горвицем, Грегером и неким Коганом. "Как так?" – удивился генерал. "А очень просто: Грегер – старый приятель Артура Адамовича Непокойчицкого, а остальные рекомендованы полевым интендантом Аренсом". – "Значит, вот по чьей милости войска одиннадцатого корпуса по прибытии в Галац и Браилов четыре дня ждали комиссионеров?" – "Так точно, – отвечает офицер.