|
-- У меня и правда есть основания считаться таковым, -- ответил незнакомец, откладывая в сторону журнал с таким видом, словно вопрос не только удивил, но и позабавил его. -- Я, сэр, -- продолжал мистер Роллз, -- затворник, склонный к ученым занятиям, привыкший иметь дело с чернильницами и с фолиантами отцов церкви. Недавно одно происшествие раскрыло мне глаза на мою неосведомленность во всем ином, и мне захотелось больше узнать о жизни. Я имею в виду не ту жизнь, -- добавил он, -- которая описана в романах Теккерея. Я желал бы больше узнать о преступлениях и о потайных силах нашего общества, желал бы научиться умно поступать в исключительных обстоятельствах. Читать я люблю; нельзя ли всему этому научиться по книгам? -- Вы ставите меня в трудное положение, -- ответил незнакомец. -- Признаюсь, я не великого мнения о пользе книг: они годны лишь на то, чтобы с ними скоротать время в вагоне. Хотя, пожалуй, имеется несколько весьма порядочных работ по астрономии, по сельскому хозяйству да несколько руководств, как пользоваться глобусом и изготовлять бумажные цветы. Но о других, скрытых областях жизни, боюсь, не написано ничего достоверного. Впрочем, постойте-ка, -- прибавил он, -- вы читали Габорио [2]? Мистер Роллз признался, что никогда даже не слыхал такого имени. -- Вы могли бы найти кое-что у Габорио, -- сказал незнакомец. -- Он по крайней мере заставляет думать, а так как это любимый автор князя Бисмарка, вы на худой конец проведете время в приятной компании. -- Сэр, -- сказал священник, -- я бесконечно вам признателен за любезность. -- Вы меня с лихвой вознаградили, -- заявил джентльмен. -- Чем же? -- спросил Саймон. -- Необычностью своей просьбы, -- ответил тот. И, словно испрашивая разрешения у собеседника, он вежливо поклонился и опять взялся за "Двухнедельное обозрение". По дороге домой мистер Роллз приобрел книгу о драгоценных камнях и несколько романов Габорио. Эти романы он жадно читал и перелистывал до самого позднего часа, однако -- хотя и открыл в них много нового для себя -- так и не узнал, что делать с украденным алмазом. К его досаде, оказалось, что нужные сведения были разбросаны по разным романтический историям, а не собраны строго все вместе, как делается в справочниках. Он вывел заключение, что автор добросовестно продумал свой предмет, но вовсе не владеет педагогическим методом. Однако характер и ловкость Лекока [3] вызвали невольное восхищение священника. "Вот поистине великий человек, -- раздумывал мистер Роллз. -- Он знал жизнь, как я знаю "Свидетельства" Пейли. Не было случая, чтобы даже в самых трудных обстоятельствах он собственной рукой не довел бы дела до конца". -- Боже мой! -- вскричал вдруг мистер Роллз. |
