|
— Главные? — Да. Не смеешь, к примеру, предать племя. Укрыть предателя или помочь ему. Не смеешь даже предать земле тело изменника или сочувствующего врагу! Мы тела таких людей оставляем зверью и воронам на потребу... Она зябко передернула плечами: — Пронеси и сохрани! Мне можно сопровождать тебя в дозоре? А то уже скучно ездить только внутри обоза. Другие женщины со мной не знаются. Догадываюсь, это из-за того, что я в седле. — В дозор все-таки нельзя, — сказал он, обнял, прижал к груди. — В дозор даже не всяких мужчин посылают. Только самых-самых! Она счастливо засмеялась: — То-то вы с Лехом всегда впереди. Едва порозовел восток, Лех и Рус вскочили на коней. Сова уже ждал в седле, собранный для долгой скачки. Конь под ним был поджарый, с сухим мускулистым торсом. Рус сразу оценил его как редкостного скакуна, хотя с виду конь не выглядел таким же могучим гигантом, как красный жеребец Леха или черный — Руса. — Долго спите, — заметил Сова с прохладцей. — Долго? — оскорбился Лех. — Да еще ночь! — Мужчин рассвет застигает в пути. — О боги... Еще один Гойтосир с его занудством! Кони перемахнули тлеющие угли в сторожевых кострах, пошли бодрой рысью, постепенно разогреваясь. Сова сразу приотстал чуть, давая братьям мчаться бок о бок, касаясь стремян друг друга. Темная стена леса приближалась, уже было видно два вытянутых далеко вперед клина. Деревья стояли тесно, выдерживая натиск степи, исполинских стад туров, ураганных ветров, палящего зноя. Под их кровом зеленел цепкий кустарник, на коне въехать, как сразу определил Рус, просто немыслимо. К тому же острые глаза братьев заметили мертвые деревья, зависшие на ветвях живых: тронь — рухнут, костей не соберешь, а внизу наверняка валежины с торчащими вверх и в стороны острыми сучьями. Лех повертел головой, сравнивал: — Смотри, как будто Скиф прорубил огненным мечом! Рус всмотрелся, сказал неуверенно: — Похожи на высохшие русла рек... — Три реки? — Три рукава одной реки. Только дно должно быть из песка... или хотя бы камня. А я такой травы в жисть не видел! Сочные стебли хрустели под копытами. Кони до самого брюха взмокли от густого сока. Из-под ног нехотя выпрыгивали зайцы, а птицы пятились совсем медленно, угрожающе щелкая клювами. — Благодатная земля, — сказал Лех благоговейно. Потом добавил очень серьезно: — Но кто скажет, как здесь зимой? Мы забрались на север, как никто и никогда! Может быть, тут зимой все гибнет, а земля репается от мороза. Рус поежился, сделал жест, отгоняющий недобрую силу и прочую нечисть. — Но звери как-то живут? — А может, замерзают, как жабы во льду, а потом оттаивают? Рус обвел долгим взором долину: — Ну... пусть и мы будем. Как жабы. Зато весной как здорово! Кони шли все медленнее, потряхивали гривами, срывали на ходу верхушки сочных трав. Наконец остановились вовсе. Дальше вздымалась до синего неба, перегораживая мир, стена черного леса. Узкие клинья были уже в десятке шагов. На острие каждого клина росло по одинаковому дубу — могучему, широкому, с растопыренными ветвями, такие встречаются лишь на просторе, а ветвями укрывают молодняк. |
