-  Можно подумать, что тебе такая жизнь не нравится! - обижено сказал предок. - Что же ты в таком разе не возвращаешься к своим техническим чудесам!

    -  Это не от меня зависит, а пить всё равно надо меньше. Вон сколько ликера уже высосал!

    -  Хороший ликер, настоящий «Шартрез», тебе налить? - спросил предок, наливая себе.

    -  Налей немного. Как там наши люди?

    -  Устроились. Рыдван уже на кузнице, обещают починить. Ну, будь здоров!

    Ликер действительно был необыкновенно вкусный и ароматный.

    -  А это «Бенедиктин», - порекомендовал Антон Иванович следующий сорт, - тоже, я тебе скажу, весьма пикантный напиток.

    Выпили и «Бенедиктина». Оба сорта ликеров, судя по вкусу и запаху, были настояны на большом количестве трав и специй.

    -  Ивана видел? - спросил я.

    -  Видел, он с этим, как там его, странным человеком, Костюковым. Тот что, действительно, колдун?

    -  Говорит, что «волхв», а так - кто его знает.

    -  Посмотрел на меня и сказал, что я скоро женюсь. Думаешь, не врет?

    -  Жениться тебе давно пора, а то сопьешься.

    -  Опять ты за свое! Интересно только на ком? Может, на графине Закраевской? Говоришь она премиленькая?

    -  Графиня замужем, просто разъехалась с мужем.

    -  Жаль, мне здесь определенно нравится. А как думаешь, наш волхв может точнее сказать?

    -  Откуда я знаю, пойди и спроси у него сам.

    -  Это правда, что Костюкова десять лет в яме на цепи держали?

    -  Не совсем, где-то около полугода, и не в яме, а в домашней тюрьме в Завидово. Хотя хрен редьки не слаще. Завидовский управляющий Вошин его посадил, тот, что под оборотня косил.

    -  Что значит «косил», глазом что ли?

    -  Косил - значит прикидывался. Не знаешь, есть у них здесь баня? Мне нужно пойти помыться.

    -  Чего это ты среди дня париться затеял?

    -  Да так, пропылился в дороге.

    -  Про баню можно у лакеев спросить, у них тут, как я погляжу, всё есть. Всё-таки жаль, что графиня замужем!

    На этом мы разошлись. Поручик отправился узнавать свое будущее, а я искать, где бы помыться.

    С баней у меня ничего не получилось, она была, но по будничным дням ее не топили, пришлось удовлетвориться локальным омовением в фаянсовой чаше. Я пока не привык к публичному туалету в присутствии кучи излишне предупредительных слуг и чувствовал себя не в своей тарелке.

    Кое-как помывшись и отпустив прислугу, я еще раз внимательно осмотрел интерьеры гостевого особняка и от нечего делать отправился побродить по усадьбе.

    Теперь замечалось то, на что при яркости первых впечатлений я не обратил внимания. На территории не было праздно болтающихся людей, обычного зрелища в любом из виденных мной имений. И еще удивительно, я не заметил ни одного ребенка. Ощущение было такое, что я нахожусь не в русском поместье, а в Версале в выходной день, когда он закрыт для посетителей. У нас обычно бывает по-другому:

    Кругом мальчишки хохотали.