-  Почему вы ждете мужа здесь, а не в Петербурге или Москве?

    -  Я ждала… вас.

    -  М…меня? - переспросил я.

    -  Да, скорее всего вас, - твердо ответила она. - Джон просил меня жить здесь, пока не появится необычный человек. Если этот человек никогда не слышал о нем, то это значит, что он не вернется.

    -  С чего вы решили, что это я необычный?

    -  Где вы изучали медицину? - неожиданно спросила женщина, не пожелав ответить на мой вопрос.

    -  В Москве, в Первом медицинском институте… - машинально ответил я, думая о другом.

    -  Вульф изучал ее в Дрездене и Кембридже, но он не понимает и половины того, что вы ему говорите, в России медицину изучать негде.

    Я понял, что прокололся, и начал изобретать, как выкрутиться. Ничего умнее, чем объявить себя самоучкой, мне в голову не шло.

    -  Вас сегодня пригласят пожить несколько дней в гостевом флигеле, - неожиданно переменила тему разговора Елизавета Генриховна. - Соглашайтесь, пожалуйста. Больше нам говорить нельзя, на нас смотрят. Я жду вас ночью в своей комнате. Нам надо поговорить.

    Всё это миледи произнесла скучным голосом, рассеяно глядя по сторонам.

    Я последовал ее примеру и сделал вид, что с интересом слушаю вчерашние шутки Нины Васильевны.

    Увидев, что мы кончили беседовать, меня подозвала к себе губернаторша.

    -  Ну, как вам нравится наша Лорелея? - спросила она.

    -  Чудо как хороша, - искренне ответил я. - Рассказывала мне про своего мужа и его экспедицию. Только, боюсь, что у него ничего не получится. Дай Бог, чтобы он просто вернулся живым.

    -  Почему вы так думаете?

    -  Там, куда он направился, европейцу не выжить. Притом у него слишком мало людей.

    -  Я тоже беспокоюсь. От него не пришло ни одной весточки. Кстати, Алексей Григорьевич, вы остановились в гостинице?

    -  Да.

    -  Вам там удобно?

    -  Не знаю, мы ведь приехали только вчера. Пока я только заметил, что в постели много клопов.

    -  Клопов везде много, - философски рассудила Марья Ивановна. - Я хотела вас просить задержаться и несколько дней пожить у нас, пока Сержу не станет лучше. Думаю, ваш кузен будет не против…

    Мы одновременно посмотрели на «кузена».

    -  У него кроме имения Захаркино есть еще состояние? - не к месту спросила графиня.

    -  Кажется, нет, - не очень уверено ответил я. - Я точно не знаю. Мы с ним на эту тему не говорили.

    -  Для службы в гвардии нужны деньги.

    Я согласно кивнул.

    -  Чтобы не кормить клопов в гостинице, переезжайте к нам. У нас есть специальный дом для гостей.

    -  Марья Ивановна, мне вообще-то срочно нужно в Петербург, а Сергей Ильич уже почти здоров.

    -  Это он только храбрится, а на самом деле до выздоровления еще далеко. Впрочем, как вам будет угодно. Я думала, что для будущих родственников вы сможете пожертвовать несколькими днями. Петербург уже сто лет стоит на своем месте и никуда от вас не денется.

    Насчет «родственников» она завернула лихо. Мне осталось только улыбнуться и принять предложение. Коли мы породнимся, то пусть и губернаторская чета выполнит свою часть родственных обязательств, поможет выручить из беды Алю.