– Нет…

– Я лишь говорю правду.

Подошел Харрис Рид с урока математики, его скрипичный футляр стучал по бедру.

– Привет, Вайолет. Привет, Ривер.

– Я же тебе говорила, – тихонько пробормотала Вайолет.

Я ухмыльнулся.

– Привет, Харрис. Как дела?

– Хотел сказать, что я слышал об аварии. И очень рад, что с тобой все хорошо.

– Спасибо, приятель. Мне приятно.

Его взгляд упал на мою руку на перевязи.

– Больше никакого футбола?

– Нет, но по другим причинам. – Я улыбнулся. – Это долгая история, но все хорошо. Действительно хорошо.

И это было правдой. Слухи и любопытные взгляды меня не трогали. Включая Ченса, Донти и остальных парней из моей компании. Меня немного задело, что они притворялись, будто меня не существует, но, если правда разрушила нашу дружбу, значит, грош ей цена.

Мы немного поболтали с Харрисом, а потом я заметил Ронана Венца, прислонившегося к стене, где обычно болтались Пропащие Ребята. В тот день он был один и, заметив меня, направился к нам.

– Ой-ой, – сказал я Вайолет, кивая на него подбородком. – Думаешь, он идет надрать мне задницу?

– Как только узнаешь его получше, поймешь, что это большой плюшевый мишка. – Затем ее улыбка погасла. – Хотя я бы не исключала такого варианта…

Я фыркнул от смеха, разглядывая татуировки на руках Ронана.

– Привет, – сказал Ронан, кивнув Вайолет. – Мне нужно поговорить с Уитмором. Наедине.

– Конечно. – Вайолет поцеловала меня в щеку. – Скоро увидимся, Ривер. И скажи маме, что я о ней думаю. Всегда.

– Обязательно, – хрипло ответил я, затем повернулся к Ронану.

– Что случилось?

– Я насчет Холдена.

– Я догадался. Что с ним? Он в порядке?

– В полном беспорядке. Он бы уже свалил в Париж или черт его знает куда еще, если бы не ждал деньги. Потом он исчезнет.

– Вот так просто? Не попрощавшись? – Я стиснул зубы, чтобы не показать, как сильно меня это ранило.

– Он сказал, что попрощался с тобой в больнице.

– Это, мать твою, не считается!

Ронан наклонился ближе.

– Послушай. Я его знаю. Ему нужна… помощь. Или не знаю что. Ему нужен ты.

Я с трудом сглотнул.

– Он мне тоже нужен. Так же сильно.

– Тогда покажи ему.

– Как? Он не хочет со мной разговаривать. Не отвечает на звонки, а у меня мама больна. Я не могу часами торчать на чертовом крыльце Холдена… – Я взъерошил рукой волосы, от разочарования голос охрип. – Я готов сделать все, что ему нужно, но… черт. На мою жизнь вот-вот свалится бомба.

Ронан задумчиво поскреб заросшую щетиной щеку.

– Рядом с Утесами есть парковка с хозяйственной постройкой. Ничего примечательного. Поезжай туда сегодня в четыре часа и старайся не высовываться.

– Приятель, у меня нет времени на всякую чушь типа шпионских игр…

– Ты хочешь его видеть или нет? – оборвал меня Ронан. – Будь там. Я позабочусь об остальном.

До последнего звонка часы ползли со скоростью улитки. Оставалось еще шесть дней учебы, но с меня хватит. У меня не было ни малейшего желания проводить время на потерявших важность занятиях, вместо того чтобы быть с мамой. Ее родители умерли, когда она была маленькой, но с других городов стекались родственники – тети, дяди и двоюродные братья и сестры.