Я вымученно улыбнулся.

– Ужин готов.

– Холден…

Он хотел схватить меня; я почувствовал, как его пальцы скользнули в миллиметре от моего пальто, но я увернулся и спустился по лестнице вниз, мимо его семьи, и под их взглядами вышел из дома в сгущавшиеся сумерки.

Джеймс ждал меня у машины и курил, прислонившись к дверце.

– Залезай, – велел я и распахнул заднюю дверь. Я спрятался внутри, словно трус, каким и был. – Поехали.

Джеймс знал, когда не следует задавать вопросов.

Он повез нас по тихим улицам, мимо рядов идеальных домов. Дома с зелеными лужайками, окруженными заборами, внутри семьи готовятся сесть за стол.

Еще несколько дней, – сказал я себе, кутаясь в пальто и дрожа, как сумасшедший. – Я получу свои деньги и смогу исчезнуть…

Но сколько именно времени это займет? Несколько дней – это уже слишком долго.

– Нет, подожди, – бросил я Джеймсу. – Не домой. Отвези меня в школу.

– Да, сэр.

Джеймс резко развернулся и поехал в школу, где я приказал ему припарковаться на стоянке факультета.

– Подожди здесь.

Стоял ранний вечер; в кампусе было тихо, но административное здание кишело учителями и другими сотрудниками, которые заканчивали подготовку к выпуску и оформляли документы.

Распахнув дверь, я ворвался в отдел регистрации.

– Мне нужен мой диплом. Немедленно.

Мисс Рид, секретарь, посмотрела на меня сквозь очки-полумесяцы.

– Прошу прощения?

– Я хочу получить свой диплом. Или какую-нибудь справку, которая подтверждает, что я окончил школу. – Я улыбнулся во все тридцать два зуба. – Пожалуйста.

– Имя?

– Холден Пэриш.

– Что ж, мистер Пэриш, жаль вас разочаровывать, но мы отправляем их по почте через неделю после церемонии…

– Я не буду участвовать в церемонии. Я уезжаю из города.

– Значит, мы отправим его вам по почте. Таковы правила.

Я стиснул зубы.

– У меня не будет адреса. Я буду… путешествовать автостопом по Европе.

Слышал, что так поступают нормальные люди. И про Европу я не солгал, так что такая версия мне подходила.

Мисс Рид с сомнением выгнула бровь.

– Я не могу передать вам документы, но если вы не будете находиться по адресу, который указан в вашем личном деле, тогда сообщите мне другой, и я позабочусь о том, чтобы вам все отправили как можно быстрее.

– Ладно. – Я порылся в кармане пальто в поисках бумажника. Вытащил карточку адвоката моей семьи Альберта Бернара и написал на обороте свое имя. – Отправьте все этому человеку. Его офис в Париже.

Мисс Рид взяла карточку и внимательно посмотрела на нее.

– Вы поняли? Альберт Бернар. Париж.

– Я умею читать, дорогой, – сказала мисс Рид, затем слегка улыбнулась. – Я прослежу, чтобы он это получил.

– Спасибо. Вы мне очень помогли, – с горечью пробормотал я и выбежал вон. Я был почти свободен, когда позади меня раздался голос мисс Уоткинс.

– Холден? Холден, подожди…

Я пошел быстрее, но женщина была настойчива; ее каблуки стучали по тротуару следом за мной, пока я шагал обратно к стоянке.