И сегодня не исключение.

Вайолет прижалась к Миллеру. Шайло сидела спиной к Ронану, а он обнимал ее сзади своими покрытыми татуировками руками, защищая от всего мира. Я сидел один и потягивал водку.

Это «Поправка-22», – подумал я, наблюдая, как Миллер рассеянно целует Вайолет в макушку.

Я хочу, чтобы Ривер был здесь со мной, но он не может здесь находиться из-за меня.

Я и был проблемой, заложенной в решении, и всегда ею буду.

Наконец солнце стало клониться к закату, и Миллеру пришлось поторопиться, чтобы успеть на самолет в Лос-Анджелес. Шайло обняла его и поцеловала в щеку.

– Береги себя. И будь хорошим мальчиком.

Я, пошатываясь, поднялся на ноги и обнял его крепче и дольше, чем следовало. Когда наконец отстранился, то погрозил пальцем ему в лицо.

– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится и я узнаю, что ты не попросил меня первым, я лично тебя найду и прикончу.

Миллер слегка улыбнулся.

– Мне ничего не нужно, только береги себя, ладно?

– Беречь себя? – я фыркнул. – Да я просто образец примерного мальчика.

– Да иди ты. – Он нахмурился, как будто ему в голову пришла внезапная мысль, и снова обнял меня. – Я серьезно. Береги себя.

– Осторожнее, Стрэттон, а то еще подумаю, что ты в меня влюбился.

Потому что я люблю тебя, и Ронана, и Того, Кого Нельзя Называть…

Вайолет и Миллер ушли, а я тяжело опустился на свое место перед угасающим костром.

Ронан и Шайло разговаривали между собой, но я чувствовал на себе их взгляды, затем он оставил ее и встал передо мной, расставив ноги и скрестив руки.

– Ты перед зеркалом практикуешь свой хмурый вид? Потому что… – Я показал большим и указательным пальцами знак «окей» и прищелкнул языком. – Ты в этом преуспел.

– Каков план, Пэриш?

– Допить это, посмотреть на закат, а потом поехать домой.

– А потом?

– Gay Paree, мой друг. – Я наклонил свою фляжку. – Намерен убедиться, что он соответствует этой фразочке.

– Когда?

– Как только придут мои деньги. Со дня на день.

Ронан вытер губы ладонью и присел на корточки.

– Не делай глупостей, хорошо?

Я оскорбленно прижал руку к груди.

– Moi?

– Я серьезно, черт подери, – рявкнул Ронан, в его тихом голосе сквозила угроза. Но не мне. Он уничтожит любого, кто причинит мне вред, да благословит его Бог. Но большой, сильный Ронан тоже был беспомощен против моих демонов.

Я похлопал его по руке.

– Со мной все будет в порядке. Обещаю. Я буду свободен.

– А Ривер?

– С ним тоже все будет в порядке. Поверь мне.

Ронан изучал меня серьезными серыми глазами, затем вздохнул и поднялся на ноги.

– Мы еще увидимся до твоего отъезда?

Ни за что. Я могу с ним попрощаться сейчас, и то только притворившись, что это не прощание.

– Естественно.

Ронан кивнул и присоединился к Шайло. Она ласково улыбнулась и помахала. Я поднял фляжку и смотрел, как мой лучший друг исчез за огромным валуном, который загораживал Хижину от внешнего мира.

После этого я еще долго сидел неподвижно. Закатное солнце полыхало, погружаясь в глубину океана, когда зазвонил мой телефон, нарушив идеальную тишину. Я выудил его из кармана и увидел международный номер.

– Да?

– Холден Пэриш? – спросили с сильным французским акцентом.