Ой, а уж про гардеробы приличных дам мне сестра столько наговорила, что я чуть ли не опух.

Оказывается, платья бывают разные. Это я был готов принять… Но не настолько разные!

Утреннее платье, платье для прогулок, для дружеского собрания, для оперы, вечернее платье, бальное, платье для формальных приёмов, для поездки загород, для ужина, придворное платье — это как бы для начала. Так как в некоторых из них не принято показываться второй раз.

Ибо это неприлично, и считается показателем того, что Род бедствует.

Следующим ударом по моему уму оказались Парижские шляпки. Как по мне — хрень полная, но цены на них начинаются от двадцати пяти рублей, а дальше и вовсе улетают в космос.

Для чего я это так долго рассказываю — так всё же понятно!

Импортозамещающие технологии!

Качеством и видом лучше, а ценой дешевле.

Приём старый, не раз проверенный.

Честно признаться, я сейчас в душе похохатываю над неудачами французского посла. Он попытался влезть в тему с самолётами, попал в мою тщательно приготовленную интригу с алюминием, а самое главное упустил — платье моей сестры!

Его материал, цвет и идеально ровные швы в ближайшее время будут волновать петербургскую аристократию куда как больше, чем всё остальное.

Глава 18

Акт приёмки нового доходного дома обставили без особой помпы. Мы с Ольгой и Павлом Исааковичем в присутствии Карла Росси и десятника Солоухина обошли каждое помещение в здании и, не найдя явных изъянов, направились в помещение будущей кофейни на первом этаже, где арендатор приготовил для нас небольшой фуршет.

— Жаль, что Августин Августинович по долгу службы отбыл в Нижний Новгород, — сокрушался Карл Иванович, подняв бокал с шампанским. — Он очень хотел узнать насколько вам с сестрой понравится дом.

— Если его превосходительство свяжется с вами, то передайте ему, что дом нас вполне устраивает, — дал я понять, что Бетанкур долг передо мной закрыл, и отсалютовал в ответ бокалом вина. — Меня сейчас больше всего интересует, успеют ли ваши строители до зимы построить по соседству двухэтажный дом, в котором я планирую открыть ателье и несколько магазинов?

— Что скажете, Илья Петрович? — повернулся архитектор в сторону десятника, который в отличие от нас цедил из маленькой чашки кофе. — Построите до Покрова князю будущий магазин?

— Обязательно построим, — важно кивнул Солоухин. — К тому же с подачи его светлости мы несколько изменили технологию изготовления фундамента, а это уменьшает сроки строительства.

Вообще-то десятник мне явно льстит, поскольку технология переплавки песка в стекло при температуре окружающей среды лежала на поверхности. Так что Бетанкуру с его огромным административным ресурсом ничего не стоило повторить мой перл, изменяющий температуру плавления песка, и внедрить его в свои строительные артели. И всё равно слова Солоухина были мне приятны.

— Князь, а что ещё, кроме кофейни, вы планируете открыть на первом этаже вашего дома? — поставил Росси пустой бокал на стол. — Если вам нужны арендаторы, то я вполне могу вам посодействовать.

— Спасибо за предлагаемую помощь, — искренне поблагодарил я архитектора. — Но пока не будет построено здание по соседству, мы с сестрой планируем открыть небольшую лавку по продаже швейных машинок и такой же небольшой магазин, где будут продавать канцелярские товары. В том числе и вот такие ручки со стальным пером.

С этими словами я достал из кармана сюртука пенал из мореного дуба, в котором лежала пластиковая прозрачная ручка с позолоченным пером и дюжиной запасных.