В доме Вари битком людей набилось. Все тихо говорили о покойной. Евменыч молча слу¬шал. Бондарев неприметно сидел на кухне, от¬вернувшись к окну.

–        Жаль бабу. Всю жизнь старалась зарабо¬тать побольше, чтобы вам помочь. Себя не жа¬лела. Вот и скопытилась раньше времени. Хотя сердце у нее давно болело.

–        Да как убережешься? Сама знаешь, ведь на трассе работала все годы. Никогда не отды¬хала,– обронил кто то.

–        А когда было отдыхать? Трое детей, их растить надо, в одни руки легко ли? – вздыха¬ли соседи.

–         Оно и понятно. Мужика на глазах убила охрана. Помните, он упал. Сразу не смог встать. На человека орать начали. Подумали, что симу¬лирует. А он вовсе не сачковал. Ноги сдали, по¬морозил их. Не смог встать. Охрана подскочила и забила насмерть. Мужик звал на помощь. А кто свою шею подставит? Так и не дали встать. Закопали тут же, как собаку. А семья живи, как хочешь.

–        Да разве одного его так то вот угробили? Без счету погибло. А у бабы после того и сдало сердце. Все боялась, что не успеет детвору на ноги поставить. Коли помрет, кому они нужны будут? Своих бед не обобраться.

–        Ну, вырастила всех, а толку? Умерла одна. Никто ей ни в чем не помог. Одной таблетки не принесли. Иль не так? Чем больше детей, тем несчастнее старики,– говорила Варя.

–         Ей сколько раз предлагали выйти замуж, все отказывалась, всех гнала, никого слушать не хотела, у ней на уме одни дети были. А кто о ней вспомнил?

–         Не стони, не знаешь, что саму ждет Дусе такое не понравилось бы. Помирать когда ни¬будь всем придется. И коли суждено уйти вот так, никто не поможет. Скажи, многим с нас дети помогли?

–         Никому. Уж так коряво складывалось. А Дусе особо не везло.

–         Ну, как то она держалась, не унывала и на жизнь не жаловалась.

–        Она и нам не разрешала сопливиться,– вставил старший сын Дуси.

–        Сколько раз я предлагала ей деньги, но мама не брала. Не велела высылать. Грозила обратно вернуть,– сказала дочь.

–        А зачем они нам здесь? Куда их потратишь? На харчи как то пенсии хватало. Правда, пот лекарства дорогие. Не все, что надо, поку¬паем.

–        Любка, а ты чего замуж не выходишь? – спросили младшую дочь Дуси.

–        Иль в городе мужики перевелись?

–        Да клеился один. Я его отшила.

–        А чего так? – удивилась Варвара.

–        Куда ему жениться? Он лет на пять моло¬же отца. Весь лысый, старый. Мамка его увиде¬ла и сказала:

–         Куда за такого выходить? Через пару лет откинется, а ты мучайся! Кому такой мухомор сдался? Лучше подожди, не мотай хомут на шею, не спеши. И не выходи за алкаша. Лучше одна живи. Твое время покуда не ушло. Замужество, оно не всегда в радость случается. Вон хоть я, сколько раз могла мужика в дом принять, а не решилась. Потому как выбор жидкий. Или за¬булдыга, или хворый. Кому такое счастье нуж¬но? Бабьи силы не бесконечные, вместо того, чтоб помочь детей поднять, от семьи сосать станет последнюю копейку.