-  Хорошо. - Расстраивать великана я не стала, тем более что была занята - вырезала последние руны на пеньке.

    -  Значит, так, если еще лет через тысячу понадобится музыкант, просто покажете ему этот пенек. Он разберется. Что помнила - написала.

    Старейшина и девочка-«эльф» кивали разом. Хмурую девчонку ожидало почетное и приятное бремя прижизненной героини племени - она ведь помогла великой колдунье из-за гор, то есть мне.

    Обратный путь был гораздо легче и короче.

    -  Ты это что, специально петлял? - подозрительно спросила я, когда без особых пропастей, обрывов и мостиков перед нами появилась дорога.

    -  Угр… Быр… - как-то быстро разучился говорить здоровяк.

    -  Ну ладно, - оставила я его в покое. Хитрость великаны теряли, похоже, в последнюю очередь. Мы трогательно попрощались, здоровенные фигуры направились в лес. Что-то до сих пор меня смутно беспокоило.

    Вспомнила!

    -  Слушай, а как ты узнал, что я Странствующая? - крикнула я в удаляющуюся спину, - Только не ври, что на пенек похожа! Там у вас просто чудовище вырезано!

    -  Пхж корх скрлп, - поспешил ответить великан и прибавил ходу.

    -  Чего он там сказал? «Похожи, как ореховые скорлупки?»

    -  Я не понял. - Воротник глядел совершенно невинным взглядом.

    -  Ну есть в здешних местах хоть какое-нибудь страшилище, с которым меня не спутают? - вздохнула я, и мы двинулись в путь.

    Мы двинулись прежним порядком, и шагов двести я выдержала молча. Но не больше. Как я их всех заколдовала! Как я все подобрала! А как сделала! От величия сотворенного меня просто распирало, да и вообще хотелось поболтать.

    -  А ведь ты оказался прав. Молодец!

    Услышав похвалу, Воротнике подозрением повернул голову.

    -  Я ведь не верила, что смогу подобрать песню, а ты знал!

    Дракончик смолчал.

    -  А ведь и правда оказалось легко, - продолжала болтать я. - Вот возьмем, к примеру, запертую дверь и ключ к ней. Глянешь на ключ - в жизни такого не сделаешь! Такой он весь фигурный, гладкий. Потом попробуешь - а замок можно гнутым гвоздем открыть!

    Воротник хранил молчание.

    -  Может, буду чародейством подрабатывать, - вслух мечтала я. - Порчи снимать, сглаз отводить… С кого серебрушка, с кого ползолотого.

    Дракончик молчал.

    -  Да ладно, я ведь справилась неплохо! Может, возилась долго и в конце запуталась, но ты мне помог!

    -  Я?! - От неожиданности дракончик остановился.

    -  Ну да, в конце, когда я не знала последних слов. Ты мне подсказал, что разгадка спрятана в самих великанах!

    -  Когда?

    -  Когда я к тебе повернулась, а ты на них кивнул.

    -  Шшшш, - Воротник смущенно пошипел, а потом вдруг признался: - Я показывал тебе, что нам всем пора бежать.

    -  Чего?! - теперь уже остановилась я.

    -  Во весь дух и не оглядываться. А то разбуженные чары могли такое натворить…

    -  Да ладно, у меня же получилось! Не все так страшно! - возразила я и тут же уточнила: - А если бы не вышло?

    -  Чары превращения могли обрушиться на всех, без разбора.