-  За мной! - Я кричала, заманивала, толкала сзади, но все было без толку, пока я не крикнула несколько раз «За мной!» прямо в ее глаза. Тогда корова совершенно спокойно последовала за мной к пастуху, который глядел на все происходящее круглыми глазами и медленно пятился.

    -  Держи ее! - Пастух неуверенно схватил корову за шею, я повернулась и зашагала к стаду.

    -  Помогите! - Жалобный голос заставил меня повернуться.

    Корова целеустремленно топала за мной, пастух держался и волочился рядом. Совсем как я недавно.

    -  Стой! Стой! Одро! - снова пришло на память незнакомое слово, и корова тут же стала. Теперь я отвела ее подальше, остановила и бросила пастуху: «Жди здесь!» И он, и корова послушно замерли. - За мной! - Следующая корова поддалась почти сразу. Главным оказалось поймать ее взгляд, и вскоре пастух получил еще одну корову под опеку.

    Поймать взгляд. Очень скоро я вообще обходилась без слов и уводила по две коровы зараз. Взгляд-нить, взгляд-стена - я это ясно чувствовала.

    -  За мной, - приказала я трем оставшимся у березы коровам. И они пошли.

    Возле утихомиренных буренок уже хлопотали и первый, и второй пастух, и приведенный ведун. Они вовсю окуривали коров какими-то дымящимися корешками, чертили мелом круги на боках и что-то бормотали.

    -  Все! - Я еще успела увидеть, как прыгнула с березы и скрылась в лесу зеленая фигурка.

    -  Их с места не сдвинуть, госпожа Странствующая! Стоят, даже головой не ведут! - раздался за спиной голос ведуна.

    И тут меня отпустило. Из тела будто вынули железные стержни, накатила мелкая дрожь. Каждую из коров связывала со мной невидимая нить, но ощутила я это только сейчас, когда нити рвались одна за другой.

    -  Пошли! Госпожа Странствующая! Ожили! Пошли! - последнее, что я услышала, падая в обморок.

    Глава двенадцатая О МОСТАХ, РЕЧАХ И СТРАХАХ

    Мечта общительного дозорного так и не сбылась - на ужин я все-таки не осталась. Отлежавшись у старосты на печи, я потребовала оседлать и привести Мышака, которого снова поставили в его любимый хлев, и решительно распрощалась с гостеприимным селом. Прошла через очередные пожелания и восхваления, приняла короткое восхищение занятого коровами ведуна, погрелась в искренней благодарности женщин за спасенных кормилиц и сумела пережить горькое разочарование мальчишек - ведь в этот раз никого не убили.

    -  Воротник! Воротник! Воротник! Воротник! - Я долго ходила и звала возле памятной поляны, прежде чем дракончик осторожно высунул голову из кустов в двух шагах от меня. Мышак встретил его мирным фырканьем. - А ну весь вылезай! - скомандовала я Воротнику, спешилась и внимательно его осмотрела от носа до кончика хвоста. Ран и переломов вроде не было. - Ничего не болит?

    Воротник отмолчался.

    -  В путь!

    Дракончик жался рядом и был непривычно тих. Не кинулся он к протопавшему кабаньему выводку, равнодушно прошел мимо огромного зубра и даже не повернул голову в сторону мелькнувшей на дереве здоровой рыси. Что же от него хотят коровы? Почему они себя так ведут? На порчу и правда непохоже. А он чего их боится? Опять спросить? Я украдкой глянула на Воротника. Зеленая спина мотыляла крыльями в такт равномерным шагам. Расчетливо, целеустремленно, ни капли задора и прежней резвости.