– Спасибо, Симба, ты спас меня. Счастье, что ты появился вовремя. Тебя не было несколько дней, и мы уже подумали, что ты оставил нас.

– Это правда! – сказал вылезший из норки Тимон. – Мы уже не надеялись тебя увидеть.

– Почему? – удивился Симба. – Вы же мои лучшие друзья, и я вас никогда не оставлю. Я пришел сказать, что у меня была удачная охота. Я справился с водяным козлом, а потом пришлось стеречь добычу, потому что гиены хотели утащить ее.

– Ясно, почему тебя не было, – сказал Тимон. – Значит, мы напрасно волновались.

– Теперь нам не придется за него волноваться, – торжественно произнес Пумба. – Его рычание испугает кого хочешь. Ты стал взрослым, Симба.

– С чем тебя и поздравляем, – закончил Тимон.

Был полдень, безжалостно палило солнце, и друзья решили укрыться от зноя в тени любимого дерева. Оно было такое огромное, что его нижние ветви почти купались в воде. Однако отдохнуть друзьям не пришлось. Как только они расположились поудобнее и стали беседовать, из-за листвы, тявкнув, выглянул бабуин. В тот же миг множество таких же мордочек появилось в кустах и на других деревьях. Их интересовала странная компания, и они подбирались все ближе. Крича и тявкая, бабуины лихо прыгали с дерева на дерево, скользили вниз по стволам, стрелой взлетали вверх, пока один малыш не шлепнулся в воду. Тотчас старый бабуин бросился на выручку и вытащил из реки промокшего перепуганного беднягу. Поднялся такой шум, словно все бабуины мира собрались вместе. Симбу, Тимона и Пумбу вначале забавляли шум, веселые прыжки и хохот, но потом от всего этого у них стало рябить в глазах.

– И надо же было собраться здесь самым сварливым обезьянам, – сказал Тимон. – Не нашли другого места. Какой тут отдых.

Симба тоже не выдержал и попытался схватить одного из озорников, который раскачивался на ветке почти у самой земли. Шалун забрался выше и, приплясывая, стал строить льву рожи. Остальные обезьяны тоже включились в эту игру. Чем сильнее злились друзья, тем больше бабуины потешались. Сидя на недосягаемой для льва высоте, они чесались с наглым видом, точно не замечали его.

Таким образом, отдохнуть не пришлось.

– Ну и наглецы эти обезьяны, – сказал Пумба. – Первый раз встречаю таких.

– Это кривляние не останется безнаказанным, – заверил друзей Симба.

– Вряд ли мы сможем их наказать, – возразил суслик. – Они такие ловкие, что всегда успевают удрать.

– Ничего. Они ловкие, а мы будем терпеливыми, – сказал лев. – Давно не было дождя, скоро жажда загонит их в реку. Вот тогда они пожалеют о своем поведении.

Друзья решили поискать местечко потише, где можно укрыться от дождя и солнца и где не было бы назойливых бабуинов. Они ушли с привычного места, а обезьяны, празднуя победу, неистово орали и хлопали в ладоши. Изгнанники долго искали новое место для ночлега, пока не наткнулись на небольшую уютную пещеру. Они оглядели ее и остались довольны. Ночь прошла спокойно. Утром друзья отправились к реке. Они решили заглянуть под любимое дерево: вдруг непрошеные гости покинули его. Но, похоже, обезьяны обосновались там надолго. Дерево очень удобно расположено: вокруг, несмотря на начинавшуюся засуху, много еды, вода тоже рядом. Они и не думали уходить.

Когда Симба, Тимон и Пумба подходили к реке, бабуины сидели на верхушке дерева, грели спины под лучами солнца и прихорашивались.