Однажды он решил поохотиться на жирафов по-настоящему. Приметил стадо и, прижавшись к земле, пополз так, чтобы ветер не выдал его запаха. Он тихонько обошел все стадо и погнал его по саванне. Один жираф, видимо, старик, немного отстал от стада. Его лев и избрал своей жертвой. Он долго гнал его, и жираф стал уставать. Симба уже готовился к прыжку, и тут случилось нечто необычное – жираф перешел в наступление. Он смело бросился на льва. Тот отскочил в сторону и стал петлять вокруг него, стараясь держаться подальше от длинных ног старика. Одним метким ударом он мог размозжить льву череп. Азарт охоты не оставлял Симбу, но и жираф не собирался отступать. Он снова сделал выпад в сторону льва. Тот отбежал подальше и удивленно присел, не ожидая от жирафа такой смелости.

– Что, испугался дядюшки Жако? – спросил старик. – Не так просто мной пообедать. Мои копыта тебе не по зубам.

– Если захочу, я одолею тебя, – ответил Симба.

– Только не сегодня. Теперь тебе лучше уйти, – сказал Жако, – иначе ты станешь вторым львом, которому я проломлю череп.

Симба понял, что с жирафом шутки плохи, и решил уйти.

– Рад был познакомиться, Жако! – сказал он на прощание.

Когда на следующий день он пришел вновь, жирафы паслись на прежнем месте. Он отыскал старика Жако и сел в стороне, наблюдая, как тот жует траву. Старик заметил льва, поднял на него большие печальные глаза и спросил:

– Ты пришел взять свое?

– Нет, я пришел, чтобы предложить тебе дружбу.

– Мне? – удивился Жако. – Но почему? Никто не знает льва, который дружил бы с жирафом. Зачем тебе моя дружба?

– Ты старый и мудрый. Я это понял. А вот я молод, и друзья мои молоды. Порой мне не у кого спросить совета. Ты мог бы помочь мне, – сказал Симба.

Жако задумался.

– Хорошо. Я буду твоим другом, но ты не тронешь мое стадо.

С тех пор они виделись часто. Станет Симбе грустно, и он бежит к Жако. Мудрый старик утешал его:

– Просто детство покидает тебя. С ним не хочется расставаться. Ты мечтаешь стать большим и сильным, но еще не готов к полной самостоятельности, поэтому тебе и грустно. Это скоро пройдет.

– Знаешь, Жако, мне часто хочется побыть одному, но я боюсь обидеть друзей, – как-то сказал Симба.

– Не бойся. Если они настоящие друзья, то обязательно поймут. Ты лев и сам должен принимать решения. Когда ты станешь взрослым, многие проблемы решатся сами, и твои сомнения исчезнут, – убеждал Жако.

– А что мне делать сейчас?

– Тебе нужно учиться охотиться. Но помни: ты обещал не трогать мое стадо.

Симба с удовольствием охотился. Правда, охота давалась ему с трудом, не хватало навыков. Прошло несколько недель, пока ему, наконец, повезло. Как-то утром ему встретился водяной козел. Это был удобный случай испытать свои силы. Козел пришел на водопой. Лев стал подкрадываться к нему с подветренной стороны, и беззаботное животное ничего не слышало. Лишь когда козел поднял голову, он что-то заподозрил, но было поздно. Лев впился ему в глотку и не разжимал челюстей, пока не задушил его. Он был доволен, впервые охота была удачной. Симба справился с крупным животным, по весу равным ему самому. Инстинкт подсказал льву, куда нанести удар и как быстрее расправиться с добычей.

Уставший, но довольный, он принялся за обед. Теперь несколько дней можно не охотиться, еды надолго хватит. Насытившись, Симба остался стеречь свою добычу. Он отошел на несколько шагов и, укрывшись в густой траве, уснул. Его разбудил легкий шорох. Лев поднял голову и приметил гиену, которая направлялась к козлиной туше. Весь подобравшись, Симба следил за тем, как она трусила к добыче, не подозревая, что ее обнаружили. Когда оставалось всего несколько метров, лев метнулся к гиене и дал ей хорошего тумака.