Смеркалось, когда пришли Пумба и Тимон. Они были довольны проведенным днем. Пумба нашел много корешков и вволю наелся. Теперь он лежал под деревом и довольно похрюкивал:

– Сегодня я наелся, как свинья! Целую гору корешков съел и еще много всякой всячины.

– Но ты же и есть свинья, – засмеялся Симба.

– Я – кабан, – поправил его Пумба.

– В чем разница между свиньей и кабаном? Разве вы не родственники? – спросил Тимон.

– Родственники, конечно, но разница есть. Это трудно объяснить. Вы все равно не поймете, – уверенно заявил кабан.

Лев и суслик переглянулись, но промолчали. Было тихо. Луна поднялась высоко, и вокруг нее ярко мигали таинственные звезды. По всей округе разносились громкие звуки лягушачьего концерта, воздух был напоен ароматом цветов. Легкий ветерок приносил удивительные запахи саванны. Лев, суслик и кабан лежали и молча смотрели на звезды. Каждый думал о своем. Пумба решил пофилософствовать.

– А как вы думаете, друзья, что это за блестящие точки над нами?

– А что тут думать? – ответил Тимон. – Я и так знаю – это светлячки! Очень много светлячков.

– Как им удалось забраться так высоко? – полюбопытствовал кабан.

– Вот этого я не знаю. Да и зачем ломать голову? Это их проблемы. Мне все равно, – фыркнул суслик.

– Нет, я думаю, что это пузырьки газа. Они застыли вверху, а когда становится темно, светятся, – размышлял Пумба.

– Придумаешь тоже, – хмыкнул суслик.

– А ты как думаешь, Симба?

Симба задумчиво смотрел на звезды. Он вспомнил отца и грустно произнес:

– Кто-то говорил мне, что там, на небе, среди звезд живут великие короли прошлого. Они смотрят на нас с высоты своего величия и помогают, защищая нас от бед.

– Ха-ха-ха... – рассмеялся Тимон. – Вот так чушь, надо же такое выдумать! Королевские мертвецы живут среди звезд и помогают нам. Ха-ха-ха!

Симбе после этих слов стало совсем грустно. Он никогда не говорил друзьям об отце. Они не знали, каким сильным, добрым и мудрым он был. Лев сел. Он почувствовал горечь во рту. Холодок пробежал по спине, и старые воспоминания об отце, о родной саванне стали причинять боль. Ему так не хватало материнского тепла, силы Муфасы, игривости Нолы, мудрости Рафики и даже сварливости Зазу. Симба сидел тихо, глядя в пространство, и его сердце наполнила тоска. Он встал и пошел к реке. Сейчас ему хотелось побыть одному. Он вырос, набрался сил. Старые опытные львы уступали ему дорогу. Никто не решался вступать с ним в поединок, потому что его вид – высокий рост, царственная осанка, густая темная грива – выдавали в нем царя, обладающего огромной силой и бесстрашием. Но вина за смерть отца жгла его до сих пор. Он не мог вернуться домой.

Тимон не понял, что случилось. Он растерялся и не знал, что делать.

– Я, кажется, что-то не так сказал? – спросил он у Пумбы.

– Нет! – ответил он. – Просто сейчас ему нужно побыть одному.

– Ты не обидел его, – сказал кабан. – Симба вырос, но его печаль только усилилась. Пусть побудет один. Не нужно его торопить. Он нам все расскажет, когда придет время.

Лев долго стоял в одиночестве у обрыва и смотрел на звезды. Он вспоминал слова отца и верил, что он смотрит на него с небес. Ему было больно и стыдно, что из-за него погиб лучший из королей. Он упал на землю и тихо заплакал.

Вдруг среди ночной тишины прошелестел ветерок. Он был особенный: он весь искрился. Это был звездный ветер. Такое иногда случается, когда великие короли посылают живым знамение или хотят помочь.