Кабан и суслик залюбовались семейной идиллией. Льву тоже нравились потешные малыши, но он решил не мешать им своим присутствием.

– До свидания, Джеси! – сказал король и пошел дальше.

Пумба и Тимон последовали за ним.

– Видно, здесь нам тоже не придется скучать, – сказал суслик. – Первая прогулка, а уже столько впечатлений.

– Что же будет дальше? Приятное местечко! – отозвался Пумба. – Даже не верится, что совсем недавно здесь была выжженная пустыня.

– Смотрите, какое дерево! Оно так похоже на то, под которым мы любили отдыхать, – воскликнул суслик.

– Так в чем же дело? – удивился лев. – Теперь будем отдыхать здесь.

Они направились к реке. Дерево, действительно, было такое же ветвистое. Его крона могла надежно укрыть путешественников от полуденного зноя и защитить от дождя.

– Вот здорово! – сказал кабан. – Не думал, что где-то есть местечко не хуже того, где мы жили раньше.

– Тебе повезло. Ты стал королем этого райского уголка, – заметил суслик.

– Ты вовремя вернулся, Симба! – сказал кабан.

Друзья удобно расположились в тени большого дерева. Ничто не мешало их отдыху. Они задремали, когда прилетел запыхавшийся Зазу. Теперь, когда с Шрамом было покончено, он снова занял место королевского советника. Даже не присев на ветку, он закричал:

– Государь, гиены напали на стадо антилоп!

Симба вскочил на ноги и зарычал:

– Мерзавцы, никак не могут уняться. Пора покончить с ними. Предупреди львиц!

Он бросился вперед. Не раздумывая ни минуты, Пумба и Тимон поспешили за ним. Когда они прибыли на место, антилоп уже не было. Гиены справляли пир, пожирая убитых животных. Пумба и Тимон видели, как одна гиена тащила новорожденную антилопу, а следом за ней трусила другая. Первая то и дело взвизгивала, дразня вторую: остановится, подпустит совсем близко и бежит дальше.

– Держись, Тимон! – крикнул кабан и бросился на гиену.

Она не успела отскочить и с визгом взлетела в воздух, пронзенная острыми клыками. Пумба резко повернулся и бросился на другую. Та, опасаясь участи подруги, обратилась в бегство. Разъяренный кабан бросился за ней, и ее постигла та же участь. Симба с ходу налетел на гиен. Ударом лапы он убил одну и сбил с ног другую. Гиены отпрянули и сбились в стаю.

– Негодяи! – закричал король. – Вы решили разорить королевство! Вам это не удастся. Я оставил вас в живых в надежде, что вы уйдете из этих мест. Вы же убиваете всех, кто попадется на пути. Я не потерплю этого больше. Убирайтесь вон!

Но гиены не собирались отступать. Они придвинулись ближе, глаза их злобно сверкали.

Симбе приходилось иметь дело со стаей гиен. Он знал, что это опасно, но терпеть их выходки больше не мог. Гиены объявили ему войну, и он принял вызов. Низко опустив голову, лев двинулся навстречу стае. Гиены отступили, и Симба воспользовался этим моментом. Выпустив когти, ощетинившись и громко рыча, он прыгнул вперед. Бой был жестокий и неравный. Король разбрасывал гиен лапами, пронзал клыками, но они снова наваливались на него, готовые разорвать на части. Пумба бросился на помощь. Он отвлек на себя нескольких хищников, и королю удалось расшвырять клубок висевших на нем гиен. Он снова ринулся в атаку. К счастью, в этот момент подоспели львицы. Увидев это, гиены обратились в бегство. Львицы хотели преследовать их и уничтожить, но король остановил их:

– Пусть уходят! Это будет хорошим уроком. Они не посмеют больше разорять саванну, но и мы не имеем права убивать их всех. Они тоже находятся в круге жизни, и для них тоже должно быть место. Пусть подбирают падаль.

Львицы согласились с ним. Они отправились домой, унося убитых гиенами антилоп.