Манона остановилась, увидев их, брови сузились. Она встретила Шаола и Ирэн несколько дней назад, их воссоединение было тихим, но не холодным, несмотря на то, как плохо прошла первая встреча Шаола с ведьмой. Ирэн только обняла ведьму, Манона крепко держала ее, и когда они разошлись, Дорин мог поклясться, что бледность, изможденность исчезли с лица Маноны.

Дорин спросил Королеву Ведьм:

— Куда ты пойдешь, когда все уйдут?

Золотые глаза Маноны не отрывались от его лица.

Он не посмел спросить ее. Они не осмеливались говорить об этом. Так же, как он еще не говорил о своем отце, его имени. Еще нет.

— В Пустошь, — сказала она наконец. — Чтобы увидеть, что можно сделать.

Дорин сглотнул. Он слышал, как об этом говорили ведьмы, Железнозубые и Крошанки. Почувствовал их растущую нервозность и волнение.

— А после?

— Не будет после.

Он слегка улыбнулся ей тайной, знающей улыбкой.

— Не будет?

Манона спросила:

— Чего ты хочешь?

Тебя, он почти сказал. Тебя всю.

Но Дорин сказал:

— Небольшой отряд ракинов остается в Адарлане, чтобы обучать детенышей виверн. Я хочу, чтобы они были моим новым воздушным легионом. И я хотел бы, чтобы ты и другие Железнозубые помогли им.

Шаол кашлянул и посмотрел на него, словно говоря: «Когда ты собирался мне это сказать?».

Дорин подмигнул своему другу и повернулся к Маноне.

— Иди в Пустошь. Работай. Но передумаешь — возвращайся. Если не быть моим коронованным наездником, то тренировать их, — добавил он мягко. — И время от времени здороваться.

Манона уставилась на него.

Он старался не выглядеть так, будто затаил дыхание, как будто идея, которую он придумал всего несколько минут назад в комнате королевской семьи кагана, не проходила сквозь него, яркая и свежая.

Тогда Манона сказала:

— Всего несколько дней от Виверн до Пустошей. — ее глаза были насторожены, и все же — это была легкая улыбка. — Я думаю, что Бронвен и Петра смогут руководить, если я иногда буду ускользать. Чтобы помочь ракинам.

Он видел обещание в ее глазах, намек на улыбку. Оба они все еще скорбят, по-прежнему разбиты, но в этом их новом мире… возможно, они смогут исцелиться. Все вместе.

— Ты можешь просто жениться, — сказала Ирэн, и Дорин недоверчиво посмотрел на нее. — Это облегчит жизнь вам обоим, и не нужно притворяться.

Шаол уставился на свою жену.

Ирэн пожала плечами.

— И будет сильным союзом для наших двух королевств.

Дорин знал, что его лицо было красным, когда он повернулся к Маноне с извинениями и отрицанием на губах.

Но Манона ухмыльнулась Ирэн, ее лунно-белые волосы, развевающиеся на ветру, словно тянулись к объединенным людям, которые скоро взлетят на запад. Эта ухмылка смягчилась, когда она взобралась на Аброхаса и взяла поводья.

— Посмотрим, — сказала Манона Черноклювая, Высшая Королева Крошанок и Железнозубых, прежде чем она и ее виверна взлетели в небо.

Шаол и Ирэн начали толкаться, смеясь, но Дорин подошел к краю балкона.