Гарет не сводил глаз с Лабалы.

 – Тебе действительно нравится то, чем ты занимаешься? Я имею в виду предсказания судьбы и все прочее?

 Лабала неловко пожал плечами:

 – Лучше, чем таскать тяжелые мешки со всяким дерьмом.

 – Я знаю один корабль, – сказал Гарет,—которому нужна команда.

 – Я часто мечтал о том, чтобы выйти в море, стать мореплавателем, как и мои родственники, прежде чем мы застряли на Саросе. Но никто не мог поручиться за меня.

 – Я поручусь, – сказал Гарет.

 – Гм, – буркнул Лабала. – Возможно, не такая плохая идея. Повидать мир. Гарет, я пойду с тобой. Быть может, мы еще пошутим, как шутили раньше.

 – Возможно,—согласился Гарет. – Только не на борту корабля, а когда окажемся на берегу.

 Лабала равнодушно пожал плечами. Гарет повернулся к Косире.

 – Прости меня.

 – Устрицам придется подождать, – сказала Косира, поморщившись.

 – Обещаешь?

 – Обещаю, – ответила Косира и подошла к нему, чуть приоткрыв губы.

  Из “Коммерческого вестника”:

  Каракка “Стойкий”, 330 тонн, капитан Луинес, груз – различные товары, из Северного бассейна в устье Нальты и далее, согласно секретному приказу.

 6

 “Стойкий” прошел на юго-восток в тропики, мимо Адрианополя, Прима, Киллиса и других портов, в которые доводилось заходить Гарету.

 Гарет не подозревал, что будет испытывать такое удовольствие от того, как друзья наслаждаются тем, что он уже видел: пассатами, несущими приятную прохладу, а не холод; голубым небом и океанскими волнами; вкусом невиданной рыбы, пойманной с помощью сетки, вымоченной в лимонном соке и зажаренной на угольной жаровне; плавающими по волнам кокосовыми орехами, молоко которых еще не испорчено соленой морской водой; теплым солнцем и матовым небом, под которым было так приятно стоять ночную вахту.

 Том и Кнол быстро привыкли к распорядку жизни на корабле. У Лабалы сначала возникали трудности, но постоянная жизнерадостность и огромная сила уберегли его от возможных врагов.

 Гарет наблюдал за ними в полном изумлении. Иногда он думал, что для полной идиллии не хватало еще одного друга, но от таких мыслей только портилось настроение.

 Косира – просто друг? Конечно нет. Ему же не хотелось спать с другими друзьями. Или виной всему обычная похоть?

 Он полагал, что это не так, но боялся признаться себе, что влюблен. Любовь была якорем, жизненной вехой, которая удерживала тебя, привязывала к затхлости и суше.

 У него не было причин считать, что Косира влюблена в него. Конечно нет. Он знал, что вожделение присуще не только мужчинам.

 Это погружало его в еще более мрачные мысли непонятно о чем. Он старался больше внимания обращать на расчеты, которые из-за тайного груза были достаточно запутанными. Поэтому Гарет с радостью поднялся на палубу, когда его вызвал капитан Луинес.

 Он понял, что предстояло обсуждать серьезный вопрос, – капитан отослал вахтенного офицера и сам занял его место на юте.

 – Этот Лабала, – сразу же перешел к делу капитан. – Ведь ты настоял, чтобы я нанял его.

 – Да, сэр. Что-нибудь не так?

 – Ничего, если не считать, что он – поганый маг. Ты знал, что он – заклинатель?

 – Да, – признался Гарет. – Он говорил, что баловался колдовством, когда работал портовым грузчиком.