– Мы ни перед кем не встаем на колени.

 – Что скажешь на это? – спросил Гарет линията.

 – Не имеет смысла, – произнес линиях. – Тыне имеешь права объявлять их не рабами, потому что они всегда останутся рабами.

 – Нет! – воскликнул один из темнокожих мужчин. – Никогда. Великий господин, – обратился он к Гарету, – ты отдашь нам это существо?

 – Зачем?

 – Чтобы он сначала понял, каково быть рабом, а потом умер медленной мучительной смертью.

 – Нет, – ответил Гарет.—Возможно, мы должны убить его, но я не позволю одному человеку поработить другого.

 Он задумался на мгновение.

 – Галф!

 – Сэр!

 – Отставить на время приготовления к плаванию.

 Он увидел на главной палубе две небольшие шлюпки.

 – Ты, ты и ты, – сказал он матросам. – Приготовить шлюпки к спуску. Во вторую положите достаточно воды и еды на неделю.

 Он повернулся к линияту и заговорил на его языке:

 – Тебя мы посадим сейчас в одну из шлюпок… а на рассвете отпустим этих четверых рабов на свободу. Я хочу кое-что узнать у них, так что у тебя будет время уйти. Если они решат преследовать тебя или ты не доберешься до берега, значит, такова твоя судьба.

 – Не ожидай жалости, если наши пути снова пересекутся, – зловеще произнес линият. – На твоем месте я не стал бы так поступать.

 – Я не жду жалости от тебя, – сказал Гарет. – Не считаю себя дураком.

 – Сэр, давайте половим акул на его задницу, – предложил один из матросов.

 – Нет, – несколько неохотно произнес Гарет и вдруг услышал громкий крик из открытого люка, за которым последовал такой же громкий смех.

 Матросы столпились у люка, из которого появился Номиос с разочарованием на лице, а следом за ним – улыбающийся Том Техиди.

 – Поздравляю, мой капитан, – сказал Техиди. – Теперь ты владелец пяти долей лучших сушеных фруктов.

 Матросы разочарованно застонали, а один из них выпалил:

 – И за это нас едва не убили? Лабала расхохотался.

 Гарет криво усмехнулся.

 – По крайней мере, мы учимся быть пиратами и не нести потерь, – сказал он. – Кроме того, будет что пожевать, пока дожидаемся очередного урока.

 Через два часа встало солнце, и четверо рабов направились на шлюпке к далекому берегу.

 У Гарета немного кружилась голова: двое рабов были из разных племен, и теперь в его голове переплетались три языка. Он понимал их речь, но ничего не знал о самих людях, кроме того, что они были захвачены где-то на территории Каши. Карты Гарета не были достаточно подробными, кроме того, рабы не умели их читать и говорили только, что взяли в плен их на побережье, а потом продали линиятам, которые были на захваченном корабле.

 Гарет спросил, была ли команда одновременно владельцами судна. Только один из рабов понимал, что значит владеть собственностью, и сказал, что, по его мнению, линияты не были владельцами, но он не знает, чьи приказы они исполняли.

 Гарет проводил взглядом направлявшуюся к берегу шлюпку и повернулся к Фролну:

 – Мы отведем эту плевательницу к островам, мимо которых недавно проходили, и там попытаемся отремонтировать. Может быть, нам удастся отыскать достаточно прямое дерево для новой мачты.