- Это не ответ.

   - Ответ разочарует вас. Кто мы? Вы уже сказали: пираты. Зачем  нам  все

это нужно? Второй ответ вытекает из первого. Что будет с пассажирами?  Все

зависит от их благоразумия, можете убедиться в этом на собственном  опыте.

Куда мы летим? В пояс астероидов.

   - Зачем?

   - Не разочаровывайте меня в ваших  аналитических  способностях.  Вы  же

психолог.

   Полынов выругался про себя.

   - Хорошо, так что вам от меня нужно?

   Он встал с видом хозяина, дающего  гостю  понять,  что  его  дальнейшее

пребывание нежелательно.

   - Гордыни  в   вас  много,  Полынов,  гордыни,  -  Гюисманс  сокрушенно

вздохнул, любуясь, как медленно расплываются в воздухе кольца дыма. - Вы с

детства убеждены, что истина с вами.

   "К чему эта лиса клонит? -  недоумевал  Полынов.  -  Что  означают  эти

душеспасительные разговоры?"

   - У нас еще будет время пофилософствовать,  -  словно  отвечая  на  его

мысли, сказал Гюисманс. - Если вы примете  мое  предложение,  конечно.  Мы

недавно лишились врача. Вы были врачом много лет. Вот и все.

   - Та-ак... Вы предлагаете мне участие в ваших грязных делишках?

   - Человек всюду человек, а помощь страждущим -  моральный  долг  врача.

Делишки, говорите? Я нечувствителен к оскорблениям. Не судите да  несудимы

будете, ведь пути человека, как и пути  господни,  неисповедимы.  Если  мы

договоримся, я надеюсь убедить вас, что наши помыслы направлены в конечном

счете к благу.

   Полынова передернуло.

   - Нет!

   - Подумайте как следует, подумайте. Нам не к спеху. Договоримся, что  я

не слышал сейчас вашего ответа.  Подумайте  и,  если  угодно,  попробуйте,

насколько приятна... остановка дыхания.

   Гюисманс встал, не выпуская сигары, поклонился.

   - Приятных размышлений!

   Он вышел, оставив Полынова в замешательстве еще большем, чем прежде.

   Но на этот раз психолог быстро собрался с мыслями.

   Со стороны могло показаться, что его больше всего  занимают  маникюрные

ножницы,  которые  он  вертел  в  руках.  Но  это  была  манера   Полынова

сосредотачиваться: большинству для размышлений помогает сигарета, Полынову

- любая безделушка.

   Пираты...

   Он щелкнул ножницами.

   Ладно, пираты. Глупо, дико, но факт. Он им  нужен.  Значит,  есть  шанс

сохранить жизнь. Будет время, следовательно возможность, вступить с ними в

борьбу.

   Полынов удовлетворенно кивнул. Это умозаключение сомнений не вызывало.

   Хорошо, но лечить бандитов? Видеть все мерзости и -  молчать?  Ведь  не

удержишься...

   А  если  надо?  Простая  логическая  задача.  Вариант   первый:   снова

выкрикнуть "нет!"  Как просто, картинно, гордо... И совершенно бесполезно.

   Вариант второй: "да". Без эмоций. "Да" - чтобы начать схватку.  А  если

проигрыш? Жалкий конец. Но кто от этого внакладе? Никто.

   Есть и третий вариант: все то же, но в конце - победа.