– Не привык к славе, – сказал Квиллер. – Признаться, я ожидал чего-то подобного.

Но Ленни был занят своими мыслями.

– Может быть, он загулял где-нибудь в Биксби? Влез в драку? Связался с какой-нибудь девицей? Или ему подсыпали чего-нибудь в пиво?

– Как, по-твоему, отреагирует на это Морган? Пока что Боз пропустил всего одно дежурство.

– Морган – босс справедливый, но правила есть правила.

– А что если Боз попал в аварию? Вы справлялись в полиции, в больницах?

– Администратор сказала, что проверит. Если бы с нашим золотым медалистом что-нибудь случилось, полиция наверняка бы об этом сообщила. По-моему, Боз просто прогулял, а это пятно на моей репутации – ведь его рекомендовал я. Все говорили, что я ненормальный… Знаете, мистер К, иногда мне кажется, что надо мной висит какое-то проклятие. Стараюсь, лезу из кожи вон, но всегда что-нибудь случается. Сначала какой-то псих присылает бомбу в отель, и в результате гибнет единственная девушка, в отношении которой у меня были самые серьезные намерения. Работа моя тоже пошла прахом на целый год вместе с отелем. А в том месте, куда меня взяли временно, нашлись жулики, которые меня подставили… Так что сами видите…

– Если Боз не объявится сегодня вечером, следует заявить в полицию о пропаже. Они объявят розыск по всем трем округам. – Квиллер поднялся, собираясь уходить. – И пожалуйста, Ленни, чтобы я больше не слышал от тебя таких пораженческих разговоров! Ты ведь не слабак какой-нибудь. Ты – сын Луизы!

Первой на вечеринку прибыла Полли.

– Мэгги будет единственным аборигеном в сегодняшней компании, – заметила она.

– Вот и хорошо, – отозвался Квиллер. – Это покажет Барри, каких успехов могут достичь в нашем городке приезжие.

– Я могу чем-нибудь тебе помочь?

– Просмотри снимки, сделанные на горских играх, и отбери себе те, что понравятся. Я заказал по нескольку экземпляров.

Все гости приехали на разных машинах, площадка перед амбаром стала похожа на выставку подержанных автомобилей.

Полли принесла из библиотеки большой альбом со старыми фотографиями, изображавшими различные эпизоды из истории Мускаунти. Тут были шахты, поселки лесорубов, лесопилки, судоверфи, бревенчатые хижины, многоквартирные дома, вагончики рабочих.

– Можете взять альбом домой, если хотите, и рассмотреть всё не торопясь, – предложила Полли Моргану, – а потом завезёте как-нибудь в библиотеку.

– Блеск! – ответил управляющий. Мэгги подарила ему большую фотографию в рамке. На ней было снято мрачное каменное здание с вывеской, намалеванной масляной краской: ГОСТИНИЦА.

– Это старый пикакский отель в день открытия и его тогдашний персонал, – пояснила Мэгги. – Быть может, вам захочется повесить это фото у себя в кабинете.

На ступеньках отеля стоял управляющий с бакенбардами и в сюртуке, кучер в цилиндре и с хлыстом, горничные в длинных платьях и белых наколках и кухарки. На всех лицах застыло торжественно-скорбное выражение. Единственным светлым пятном была бездомная дворняжка, сидевшая в стороне и с явным любопытством наблюдавшая за происходящим.

– Блеск! – воскликнул Барри. – Я обязательно закажу такой же снимок современного отеля и персонала – но при этом все будут улыбаться.

– И не забудьте дворняжку, – вставила Хикси.

– Можно взять напрокат в собачьем приюте, – подсказала Мэгги. – У них есть точь-в-точь такая же.

– А <Всякая всячина> обязательно поместит снимки старого и нового отеля на первой странице, – пообещал Квиллер.