-  Я тебя не обижаю, это ты начала…

    -  Конечно, а теперь ты на меня еще и кричишь. Мне что, нельзя даже слово сказать?

    -  Я на тебя кричу! - почти закричал я. - Я даже…

    -  Кричишь!

    -  Ну, за что мне такое, - с отчаяньем подумал я, - целый день, как идиот, был вынужден сидеть в одиночестве за столом, пока ее братец кувыркается с гетерами, да еще слушать музыку гусляров. А теперь вместо того, чтобы спокойно лечь спать, урезониваю взбалмошную девицу.

    -  Я на тебя не кричу! - не скрывая злости, сказал я. - Не нужно придумывать!

    -  Пожалуйста, не нужно меня обижать! - воскликнула царевна. - Если ты меня разлюбил, то так и скажи, и совсем незачем для этого повышать голос.

    -  Я тебя не разлюбил…

    -  Это ты только так говоришь…

    -  Но, Ксюша…

    -  Если ты меня еще капельку любишь, то скажи, где мне взять хорошую одежду, чтобы не стыдно было выйти в Москву.

    -  Тебе нельзя никуда выходить, ну как ты этого не поймешь! И Федору не нужно никуда ходить, это я дурак, придумал на свою голову!

    -  Нет, я же вижу, что ты меня не любишь, - с отчаяньем сказала Ксения и заплакала.

    -  Вот этого не нужно, совсем незачем лить слезы! Подумай, ну как ты будешь ходить в мужском платье!

    -  Буду, буду. Ты даже такой мелочи не хочешь для меня сделать. Пусть, если так, то ударь меня, я все равно не стану плакать!

    Однако обещание Ксения не выполнила и так горько зарыдала, что мне пришлось вытирать полотенцем ее сразу ставшее мокрым лицо.

    -  Хорошо, - наконец сдался я, - достану я тебе мужской костюм. Только с Федором будешь договариваться сама.

    -  Хорошо, спасибо, как-нибудь договорюсь. А ты не мог сразу согласиться, обязательно нужно было доводить меня до слез?

    По этому поводу я мог бы сказать многое, но что бы ее не спровоцировать на продолжение, промолчал.

    -  А эти Маруся и Федор завтра придут? - спросил я, чтобы сменить тему.

    -  А они никуда и не уходили, остались ночевать на Царском дворе.

    -  Как это остались? Но ведь об этом узнают все слуги, а от них весь ваш двор?! - поразился я. - Зачем им было оставаться?

    -  Никто ничего не знает, только доверенные люди, - успокоила меня Ксения. - Парень переночует у брата, а эта в моих покоях. Зачем им ходить туда-сюда.

    -  Ну, вы даете! - только и смог сказать я, подумав, что инициатива начинает уходить из моих рук. - Ладно, делайте, что хотите. А как тебе понравилась Маруся, ты дала ей померить свои наряды?

    -  Дала, только я удивляюсь, с чего ты решил, что с ней мы похожи? Неужели я такая некрасивая, как она? Что это еще за глупости!

    -  Конечно, вы ни капельки не похожи, ты красавица, а она так, ничего особенного. Но издалека ошибиться можно.

    -  А ты по мне соскучился? - совсем другим тоном спросила царевна.

    -  Конечно, - с показным энтузиазмом ответил я, - не то слово!

    -  Докажи…

    -  Я же обещал достать платье…

    -  Нет, докажи по-другому, иди ко мне…

    Этой ночью у меня не осталось даже иллюзии, что здесь еще что-то делается по моему разумению.