Как можно было предположить, переодевание затянулось. Федор давно обменялся одеждой со своим тезкой, а царевны все не было. Мы нетерпеливо ждали, когда она будет готова. Разговор не клеился. Отправить слободского Федора и моего Ваню Кнута было некуда, а при них царь держал себя, как и ему и было положено, сдержанно и величаво. Только когда у него окончательно лопнуло терпение, недовольно пробурчал:

    -  Интересно, сколько нужно времени, чтобы просто переодеться!

    Я, как человек более опытный в общении с прекрасным полом, только пожал плечами.

    Наконец дверь, за которой происходило таинство перемены пола, открылась, и к нам, плавно ступая маленькими сапожками, вышел очаровательный мальчик, одетый во все красное. Никакого диссонанса с общей модой в этом не было. Большинство москвичей предпочитало щеголять в одеждах самых ярких расцветок, чем и обуславливалось значительное количество в городе красильных мастерских.

    -  Ну и как?! - подбоченившись спросил стройный юноша и картинно встал, круто выставив крутое бедро с упертой в него рукой.

    По мне, так за версту было видно, что никакой это не мальчик, а девушка с нежным личиком, тонкой розовой кожей и заметной даже под кафтаном округлой грудкой. Оставалось только уповать на то, что заподозрить в переодетой царевне женщину просто никому не придет в голову. Моды менять одежду еще не было в природе. Во всяком случае, на святой Руси.

    -  Ну, как сказать, - без подъема сказал царь, - на слугу похожа, только при нашей с Алексеем одежде, нам слуг вроде бы не полагается.

    -  Тогда пусть он оденется в свое обычное платье, - разом решила конспиративные сомнения царевна. - Только переоденься побыстрее, - распорядилась она, - мы и так потеряли слишком много времени.

    -  Ну, ты даешь! - с восхищением воскликнул я. - У тебя еще хватает совести говорить о потере времени! Знаешь, сколько ты времени переодевалась?

    -  Не могла же я выйти кое-как одетой! - хладнокровно объяснила Ксения. - Все-таки я женщина. Ну, что ты стоишь как столб! Иди, переодевайся. Федор прав, я буду среди вас самая нарядная. Сам не мог додуматься прилично одеться!

    Пришлось срочно посылать дворовую девушку за вещами и превращаться из заурядного горожанина в «красавца» витязя в бархатном камзоле, опушенном собольим мехом, правда с прорешкой от арбалетного дротика на спине. Заштопать дырку у меня не дошли руки.

    Пока я менял одежду, вся компания висела над душой, точнее будет сказать, толклась за дверью комнаты, в которой я переодевался и подбадривала советами и понуканиями.

    -  Наконец-то! Сколько можно копаться! - упрекнула царевна, когда я вышел.

    Ее последнюю фразу я проигнорировал и гордо направился к выходу. В сенях государевых покоев, как и в других общих помещениях, через которые мы проходили, совсем не оказалось придворных и слуг. Все куда-то исчезли, хотя обычно народа там толклось много. Мне небезосновательно показалось, что шалости молодых Годуновых во дворце ни для кого не секрет, и все только делают вид, что ничего не замечают.

    -  Ну, и куда вы хотите пойти? - спросил я, когда наша троица покинула Кремль.

    -  Туда, где вы были вчера, - быстро сказала царевна.

    Федор подумал и согласно кивнул. Единственный, кто не хотел идти в публичный дом, был я. Не то, чтобы меня достали вчерашние гусляры или пугали запредельные цены, что, впрочем, тоже имело место, таких трат мой бюджет долго выдержать не мог, я боялся, что после того, как Ксения увидит тамошних красоток, меня будет ждать слишком страстное выяснение отношений.