-  Может быть, мы поищем другое место? - попробовал я вылезти из-под Дамоклова меча. - Ты же вчера хотел поиграть в зернь? - с надеждой спросил я царя.

    -  Нет, - кратко ответил он и глянул на меня такими замутненными предощущением любовных утех глазами, что мне осталось только пожать плечами и отдаться на волю волн.

    Проторенный путь мы миновали безо всяких происшествий. Только что Ксения, впервые оказавшаяся в роли обычного пешехода, нервничала и боялась всех встречных мужчин. Однако на нее никто не покусился, и вскоре мы уже входили в тайную калитку подпольного борделя.

    Время для погружения в пьянство и разврат оказалось слишком ранним, и мы оказались первыми посетителями. Нам даже долго не открывали. Когда же, наконец, впустили под своды порока, вчерашний метрдотель, не выспавшийся и всклоченный, удивленно нас осмотрел, узнал и пригласил выбрать любое понравившееся место.

    Пока мы усаживались, вокруг метались слуги, пытаясь навести в зале порядок.

    -  Рад вас снова видеть у нас, - откашлявшись, сообщил мэтр. - Простите, что заставили ждать на пороге.

    -  Ничего, - нервно успокоил его нетерпеливый царь. - Прикажи прислать сюда Лауру и Беатриче!

    -  Кого? - вытаращил было глаза «бардельер», но тотчас понял, кого имеет в виду странный юноша. - Понял, ваших вчерашних помощниц. Они еще спят, вы подождете, или прислать тех, что уже встали?

    -  Вчерашних! Мы не спешим, - горячо воскликнул пламенный Ромео.

    -  А вам? - спросил он нас с Ксенией, с удивлением рассматривая совсем юного посетителя, которому здесь было явно нечего делать.

    -  Нам ничего нужно, я, как и вчера, - подчеркнул голосом, - буду один!

    -  А мне пришли, - неожиданно потребовала девушка. - Хочу посмотреть…

    -  Ты чего это выдумала, - набросился я на нее, как только метрдотель отошел, - что это ты здесь собираешься смотреть?! Напросилась с нами, так сиди, чтобы тебя ни видно и ни слышно!

    Ксения рассердилась и открыла рот, объяснить, кто здесь будет командовать, но, увидев, что к нам уверенно направляется какая-то девушка, вопросительно на меня посмотрела:

    -  А это кто?

    -  Та, что ты заказывала, - ехидно сказал я, - гетера.

    -  Гетера? - повторила она, пытаясь вспомнить, что это означает. - А зачем она нужна?

    -  Это уж твои проблемы, ты же ее захотела, можешь с ней поцеловаться.

    Девушка уже подошла к столу и рассматривала нашу компанию припухшими со сна глазами. Была она классом ниже вчерашних, полная с милым простым лицом.

    -  Садись, - пригласил я ее, стараясь не замечать уничижающего взгляда царевны. - Знакомься, этого молодого человека зовут…

    -  Петр, - быстро проговорила Ксения, - как апостола.

    -  Ага, - кивнула гостья, - а меня Любка. - Она села, после чего все замолчали. Федор нетерпеливо ждал своих вчерашних подруг и не обращал на нас внимания, Ксения то во все глаза смотрела на Любку, то тревожно оглядывалась по сторонам, явно не зная, что делать. Вопрос с общением решил метрдотель, привел слуг с припасами. Те бодро расставили на столе винные бутылки.

    -  Послушай, - сказал я мэтру, - ты взял с нас вчера слишком много. Сегодня рассчитывай на пять дукатов, больше не заплачу.