– Плохо другое, – продолжил Счастливчик. – Раз это логово заорало, значит, скоро сюда прибегут Длиннолапые. Мы должны вытащить Колючку и Жука. Как можно скорее! – Бета прыгнул в зев логова и скрылся из виду.

Нужно было следовать за ним. Инстинкты Грозы возмутились и заверещали, но она подавила их сопротивление. Стиснув до боли челюсти и напрягая все мышцы, собака подобралась и прыгнула в нутро железного существа.

Потребовалась пара секунд, чтобы её глаза привыкли к полумраку. Но затем Гроза различила и Колючку, и Жука. Они стояли у противоположной стены, с надеждой глядя на спасителей. Лапы обоих подрагивали от нетерпения, а их движения сковывали верёвочные воротники, надетые собакам на шеи и прикреплённые концами к округлым железным крюкам в стене. На полу стояли миски с водой и сухими кусочками какой-то пищи, к которой ни брат, ни сестра, похоже, даже не притронулись. А стоявшая возле своих детей Луна безнадёжно пыталась перегрызть зубами верёвку Жука.

– Гроза! – пролаял Жук. – Счастливчик! Вы пришли!

– Ветерок! Микки! – радостно воскликнула Колючка.

– Мы пришли, – прорычал Счастливчик, – но мы должны поторопиться. Скоро здесь появятся Длиннолапые.

Рыча на верёвку, Колючка яростно потрясла головой:

– Мы пробовали освободиться, но у нас ничего не вышло. Эти воротники ужасно тугие.

– Я ничего не могу поделать, – в отчаянии взвыла Луна. – Они не поддаются зубам.

– И разорвать верёвки тоже не получается, – добавил в расстройстве Жук. – Они слишком крепкие.

– Попробуйте вылезти назад, – велел Счастливчик.

Луна мгновенно сообразила, что к чему:

– Да-да, дети! Попробуйте сделать так, как советует Бета Извивайтесь, корчитесь, дрыгайтесь. Но постарайтесь вытащить головы из этих гадких воротников, – с этими словами Луна ухватилась зубами за верёвочную петлю на шее Жука. – Ну, давай, Жук, назад!

Присев на задние лапы и вонзив передние в пол, Луна изо всех сил потянула на себя петлю. А Жук, извиваясь и корчась, попытался высвободить из неё свою морду. Верёвка заскользила и упёрлась ему в подбородок.

– Сильнее! – потребовала Луна Собакам нужно было спешить, и торопливость заглушила в её голосе страх.

Стиснув челюсти, Жук резкими рывками задёргал головой, силясь вырвать её из проклятой петли. Упрямая верёвка судорожно передвинулась к его уху. Тихо рыкнув, Луна потянула петлю на себя ещё сильнее. Лапы собаки предательски заскользили.

Счастливчик в это время пытался таким же образом помочь высвободиться Колючке. Гроза взволнованно наблюдала за ним. Как вдруг услышала глухой стук и суетливую возню. Обернувшись, она увидела, как Луна выплюнула из пасти верёвку, а Жук с радостным приплясом закружил по тесному чреву логова.

– У нас всё получилось, мама!

Счастливчик всё ещё боролся с верёвкой на шее Колючки. Та, выкатив от напряжения глаза и царапая когтями по полу, тужилась вырвать застрявшую в петле морду. Тревожно изогнувшись, Гроза выглянула наружу.

– Поспешите! – прорычала она.

– Это же сухой корм, – принюхался Микки к содержимому миски. – Пахнет вкусно. Вы не пробовали это есть?

Луна недоверчиво покосилась на Микки, а Жук с отвращением взвизгнул.

– Мы не прикасаемся к еде Длиннолапых!

Не прекращая борьбы с верёвкой, Колючка фыркнула и оскалилась:

– Длиннолапые убили… отравили нашего Пса-Отца!

Поколебавшись пару секунд, Микки наклонил голову набок.