– Длиннолапые! Они уже здесь!

Весь отряд мгновенно развернулся к лазу. Микки заглотил последний кусочек пищи и зарычал. И, словно по команде, собаки дружно рванули к выходу, в спешке ударяясь друг о друга боками.

Гроза первой выбралась из хаоса, и едва её передние лапы коснулись земли, бросилась вперёд, прокладывая путь к рваной дыре в ограждении. За спиной она услышала топот сородичей. «Мы выберемся! Обязательно выберемся!»

Гроза не могла сосчитать число лап, бежавших за ней, но не решалась сделать паузу и оглянуться назад. Светящиеся глаза клеток-гремелок то и дело упирались в собак. Их лучи издевательски плясали, переплетались и скрещивались над их головами. Но до ограды уже было лапой подать.

И вдруг Гроза услышала ещё один звук: глухой удар и вопль боли.

Охотница резко затормозила Из-под её лап вылетели комки взрытой когтями земли. Все сородичи за её спиной тоже в замешательстве замедлили свой бег. Все, кроме… Ветерок!

Гроза развернулась и помчалась назад, мимо своих товарищей. Почти сразу же она увидела в земле тёмную полость – глубокую яму, в которую она с остальными собаками не угодила только по счастливой случайности. Гроза подползла к её краю. На дне бледной тенью маячила Ветерок. Её глаза с белками навыкате посмотрели на Грозу с жуткой паникой. Встав на задние лапы, коричневая собачка изо всех сил заскребла по земляным стенкам западни.

– Гроза, помоги мне! Пожалуйста!

Остальные собаки тоже вернулись и теперь толпились вокруг Грозы, поскуливая в тревожном смятении.

– Держись, Ветерок! – прорычала Гроза. – Без паники! Эта яма не такая уж и глубокая. «Она слишком глубокая, чтобы собака величиной с Ветерок смогла из неё вылезти!» – Мы тебе поможем!

Сделав глубокий вдох и стараясь не думать о приближающихся клетках-гремелках и их нарастающем гуле, Гроза прыгнула в яму к Ветерок. И желая успокоить разнервничавшуюся подругу, ткнулась носом ей в бок.

– Ну-ка, соберись! Я тебя вытолкну, – подняв голову, Гроза пролаяла Счастливчику и Микки: – Будьте готовы её вытащить!

Два пса присели у кромки откоса. Гроза пригнула голову, подсунула её под дрожащий зад Ветерок и начала изо всех сил подталкивать собачку кверху. Та отчаянно цеплялась когтями за отвесную стенку. Земля крошилась и осыпалась, и Ветерок всякий раз испуганно вскрикивала. Но постепенно она поднималась всё выше и выше.

– Длиннолапые, – донёсся сверху до Грозы голос Микки, – они совсем близко…

– Скорее! Скорее! – воскликнул Жук.

«Да заткнитесь вы уже все!» – ругнулась про себя Гроза в раздражении. Стиснув зубы, она напрягла все свои мышцы и приподняла Ветерок на длину нескольких червяков. Вихляющий зад собачки придавил ей нос, а хлестнувший по морде хвост почти ослепил Грозу.

А потом вдруг тяжесть с неё спала. Счастливчик схватил коричневую собачку за шкирку и с помощью Микки потянул на себя. Ветерок взмыла вверх, и Гроза услышала, как её лапки мягко ударились о безопасную землю.

Обежав яму по кругу, Гроза осмотрелась. Пространства для разбега в ней не хватало. Грозе нужно было выпрыгнуть из неё рывком, с места.

– Давай, Гроза! – гавкнул Счастливчик. – Я тебя вытащу тоже.

– Быстрей! – завопил Микки.

Гроза присела, подобралась и окала зубы.