– Фолкрофт принадлежит управлению. И ваша задница тоже. Пока мы не докопаемся до сути, вы будете сидеть здесь под административным арестом.

– Сомневаюсь, что вы имеете законное право на это.

– Я имею право заключить вас в федеральную тюрьму в Денбери, посмейте только высунуться отсюда!

– Значит, я остаюсь под домашним арестом?

– Чертовски верно. Вы будете управлять этим учреждением под моим личным наблюдением. Посмотрим, сколько понадобится времени, чтобы открылось подлинное лицо Фолкрофта!

– Я принимаю ваш вызов, – тихо сказал Харолд В. Смит.

Когда они повели его вверх по ступенькам, в отдалении послышался барабанный бой.

Бум, бум, бум, бум~

– Что это? – удивился Большой Дик Бралл.

– Мы не знаем, – сказал агент Фелпс. – Все время барабанит то здесь, то там.

– Эй, Смит! Что это за звук?

– Не имею понятия, – честно ответил директор клиники, гадая про себя, что бы это могло быть. Звук как будто что то напоминал, но тем не менее определить его природу Смит не мог.

* * *

– Ты тоже слышал барабанный бой? – спросил Римо у Чиуна, когда агенты ФНУ и Харолд В. Смит поднялись из подвала наверх.

– Да.

– Он тебе не кажется знакомым?

Глаза корейца превратились в узкие щелочки.

– Да, но я не могу вспомнить, где слышал этот странный звук.

Они продолжали вслушиваться. Скоро звуки затихли, словно кто то, бивший в барабан – если это был барабан, – удалился по очень длинному коридору.

Ученик с учителем вышли из темноты.

– Положение Смита ничуть не улучшилось, – заключил Римо.

– Он не отступит и перед этим крикливым тараканом.

– Один на один – да, но за этим краснорожим ничтожеством стоит ФНУ. И у них явно зуб на Смита.

Чиун презрительно фыркнул.

– Они и не подозревают, с кем имеют дело. Император Смит управляет могущественными армиями, имеет без счета шпионов и обладает огромными богатствами – большими, чем все фараоны.

– Только ничего не может использовать. Компьютеры навсегда вышли из строя, нет связи с Президентом, и, наконец, его преследует ФНУ. Давай начистоту: с КЮРЕ покончено.

– Возможно, но только пусть мне об этом скажет Смит. А пока мы будем бороться.

– Вот и прекрасно. Борись! А мне нужно выполнить одно поручение.

– Какое поручение?

Римо задрал свою майку и показал засунутое за пояс письмо.

– Я незаметно пробрался в кабинет Смита и вытащил это письмо. То самое письмо, которое шеф считает очень важным. Я должен его отправить.

– Смотри! – Чиун поднял вверх длинный ноготь.

Римо взглянул на ноготь и тут же опустил взгляд на свой торс. Но было уже поздно. Кореец так аккуратно вытащил письмо, что Римо ничего не почувствовал.

– Не только ты можешь заставить вещи исчезнуть, – радостно воскликнул Чиун.

– Что значат эти буквы – ПСВМФ – и цифры?

– Это значит Почтовая служба военно морского флота. Парень, вероятно, служит на флоте.

Мастер Синанджу поднял письмо к 25 ваттной лампочке и нахмурился.

– Нехорошо читать чужие письма, – укоризненно заметил Римо.

– Глупо отправлять письмо, содержание которого неизвестно. А вдруг там информация, которая может тебе повредить.

И мастер Синанджу дунул на конверт, а затем провел по нему ногтем. Конверт открылся, не разорвавшись. Чиун вытащил письмо. Римо пододвинулся к нему поближе и тоже заглянул в послание.

"Дорогой племянник!

Поздравляю тебя – в этом году тебе исполнится двадцать один год.