взъерошила ему волосы.

     - Мне  терять  меньше, чем вам всем. Ведь я стара и совсем измучена. Но

я  стараюсь,  чтобы эти дети остались жить, и не знаю, на что решиться. Фрей

Мак-Адам, по-моему, вам пришлось многое повидать. Так что думаете вы?

     - Я  не  люблю  угроз,  -  сказала  Бет,  -  и  мне не нравятся те, кто

прибегает  к  угрозам. Мы им требуемся живыми. Не знаю почему. Ну да мне все

равно.

     - Я  могу  объяснить  вам  почему,  - негромко сказала Исида. - Когда я

вышла  к  волкам,  я  ощутила  силу  Кровь-Камня.  Он голоден, а питается он

душами. Отправиться к нему значит обречь себя смерти.

     - То  есть  как  это  питается  душами?  -  съязвила  Руфь.  - Глупость

какая-то! Ты все придумываешь! Исида покачала головой.

     - Он  был  связан с волками. Всякий раз, когда они убивали, часть жизни

поглощалась  камнями  в  их  лбах. Он воплощение крови и смерти. Для него мы

все - лишь средство насыщения. Диакон знал это.

     - А  куда  он  девался?  - прошипела Руфь. - Бросил нас и сбежал! Ну, я

здесь умирать не намерена, что бы вы тут ни сочиняли.

     - Думаю,  нам  следует  проголосовать,  -  сказал  Клем.  -  До полудня

времени остается совсем немного.

     Бет позвала Уоллеса, и он вышел на верхнюю площадку с ружьем в руке.

     - Ты  потребовал  голосования, Клем. Так что предлагаешь ты? - спросила

она.

     - Сражаться, - ответил Клем.

     - Уоллес?

     - Я с ними не пойду, - ответил рыжеголовый.

     - Нестор?

     - Сражаться, - ответил юноша после некоторого колебания.

     - Исида?

     - Я с ними не пойду.

     - Доктор? Мередит пожал плечами.

     - Я соглашусь с большинством.

     - Зера?

     Старуха поцеловала Эстер в щеку.

     - Сражаться, - сказала она.

     - Я думаю, вопрос решен, - объявила Бет.

     - Вы что, все с ума посходили? - закричала Руфь, обводя их взглядом.

     - Они  возвращаются,  - предупредил Уоллес сверху. Бет подошла к комоду

и вытащила три коробки с патронами.

     - Берите  сколько  требуется,  - сказала она. - Вы, малыши, ложитесь на

пол.

     Эстер  и  Ос  юркнули  под стол. Зера встала и взяла свое ружье, потому

что Бет направилась к двери.

     - Неужели ты опять к ним выйдешь? - спросил Клем.

     Бет  открыла  дверь,  прислонилась  к  косяку,  держа  наготове ружье с

взведенными  курками.  Исчадия  въехали  во двор, как и раньше, развернулись

полукругом.

     Руфь пробежала через комнату, проскочила мимо Бет и бросилась во двор.

     - Я изъявлю покорность! - закричала она. - Возьмите меня с собой!

     Шорак даже не взглянул на нее.

     - Что вы решили, женщина? - спросил он.