- Я  не  хочу,  чтобы  еще кто-нибудь умер из-за мерзостей, сотворенных

Крейном. Даже богохульник.

     Сиф улыбнулся, не раздвигая губ.

     - Я Крестоносец, Пэд. Что ты хочешь от меня?

     - Будь  осторожен, брат. Ты видел, как он стреляет. Сам был мишенью, но

хладнокровно  прицелился  и  отправил душу Крейна в ад. А если этот паршивец

сказал правду, в чем я не сомневаюсь, так он перестрелял еще многих.

     - У меня нет выбора, Пэд. Попробую взять его живым.

                                     3

     В  отдаленном  уголке  сада крохотный сорнячок воззвал к цветам вокруг.

"Почему,  - спросил он, - садовник ищет убить меня? Разве я не имею права на

жизнь?  Разве мои листья не такие же зеленые, как у вас? Я ведь прошу только

позволить  мне  расти  и  увидеть  солнце. Неужели я прошу слишком многого?"

Цветы  поразмыслили  и решили заступиться за сорнячка перед садовником. И он

их  послушал.  День  за днем сорнячок рос, становился все сильнее и сильнее,

все  выше  и  выше.  Его  листья  затемняли  остальные  растения,  его корни

разрастались.  И  цветы  погибали один за другим, пока не осталась одна лишь

роза. Она поглядела вверх на гигантский сорняк и спросила:

     "Почему  ты ищешь убить меня? Разве я не имею права на жизнь? Разве мои

листья  не  такие  же зеленые, как у тебя? Я ведь прошу только позволить мне

расти и увидеть солнце. Неужели я прошу слишком многого?"

     "Да, ты просишь слишком многого", - сказал сорняк.

                                               "Мудрость Диакона", глава VII

     К   тому   времени,  когда  Шэнноу  вернулся,  Клару  и  ее  дочку  уже

похоронили.  Иеремия  лежал  в  постели  у себя в фургоне. Грудь у него была

перебинтована,  лицо посерело от скорби и боли. Шэнноу забрался внутрь и сел

рядом со стариком.

     - Ты его убил? - спросил Иеремия.

     - Да. Я предпочел бы другое, но он выстрелил в меня.

     - Этим  не  кончится, мистер Шэнноу, хотя я вас не виню. Не вы навлекли

на нас зло, но вы должны уехать.

     - Они снова явятся, и я вам понадоблюсь.

     - Нет.  Я  поговорил с вашими пленниками, прежде чем отпустил их. Всему

виной  Крейн.  -  Иеремия  вздохнул.  -  Люди, подобные Крейну, были и будут

всегда.  К  счастью,  всегда будут люди вроде Мередита и люди вроде вас. Это

равновесие, мистер Шэнноу. Божье равновесие, если хотите.

     Шэнноу кивнул.

     - Зло будет всегда процветать, если люди ему не воспротивятся.

     - Зло  процветает  так  или  иначе.  Алчность, желание, зависть.