– Сперва объясни, как он отвечает, не зная вопросов.

– Тебе правда хочется знать? – спросил Джек, с улыбкой взглянув на нее.

Как редко он улыбается после смерти Кейт... Она уже соскучилась по его улыбке.

– Почему бы и нет?

– Испортишь удовольствие.

– Ничего, переживу. Ну так как же?

– Приблизительно как Джонни Карсон[5] в трюке «Карнак великолепный».

– Он по шпаргалкам читал ответы!

– Вот именно. В сущности, Ифасен делает то же самое.

Джиа озадаченно нахмурилась:

– Ничего не пойму. Мы конверты заклеили, он отвечал, только потом вскрывал и читал...

– Дела не всегда обстоят так, как кажется.

– Наверняка я одна знала, что написано на моей карточке.

– До того как братец Кехинде выполнил свою задачу.

– Кехинде? Да ведь он же просто...

– Мальчик на побегушках? Именно это тебе и внушили. Кехинде играет ведущую роль. Представлением действительно руководит Ифасен, но у него ничего бы не вышло без помощи брата. Прием называется «на шаг вперед». Если помнишь, Кехинде собрал заклеенные конверты, понес чашу в конец подиума и демонстративно принялся накрывать тряпкой. Это и есть решающий момент. Делая вид, будто возится с покрывалом, он на самом деле вскрывает один конверт, вытаскивает карточку – «билет», как предпочитают выражаться медиумы, – кладет ее, открытую, в чашу, бросив туда помеченный конверт с пустой карточкой.

– Зачем?

– Подумай хорошенько. Ифасен – кстати, если это его настоящее имя, то меня зовут Ричард Никсон – сдергивает с чаши белое покрывало, заглядывает внутрь и читает вопрос на заранее вынутой братом карточке. Потом вытаскивает помеченный конверт, поднимает над головой, отвечая на вопрос из карточки, лежащей в чаше.

– Понятно! – воскликнула Джиа, радуясь, что все кусочки улеглись на место. – Дав ответ, он вскрывает конверт, притворяется, будто читает вопрос, на который только что ответил, а на самом деле видит перед собой новый.

– Правильно. И на протяжении всего представления он на один конверт впереди – отсюда название этого способа.

– А дополнительный помеченный конверт с пустой карточкой возмещает недостачу. На удивление просто.

– Как все самые лучшие трюки.

Она не смогла скрыть огорчения, что ее так легко одурачили.

– Неужели я так легковерна?

– Не переживай. Ты в хорошей многомиллионной компании. Публику с девятнадцатого века дурачат с помощью этого фокуса. Некогда был вставной номер на цирковых представлениях, потом его освоили медиумы и до сих пор им кормятся.

– Значит, Ифасен не настоящий медиум?

– Говорить даже нечего.

– Откуда тебе столько об этом известно?

Джек пожал плечами, не глядя на нее:

– Чего только не нахватаешься там и сям...

– Ты как‑то обмолвился, что однажды помогал медиуму. Он был твоим заказчиком?

– Нет. Я был мальчиком на побегушках вроде Кехинде, проводил всякую закулисную подготовку.

– Быть не может! – Невозможно представить. – Когда?

– Очень давно, сразу после приезда в город.

– Ты мне никогда не рассказывал.

– Тут нечем гордиться.

– Просто не могу поверить, – рассмеялась Джиа. – При всех твоих делах...

Он слегка на нее покосился и снова уставился на поток машин. Ничего не сказал, но во взгляде читалось: «Ты о многих моих делах не имеешь понятия.