|
.. и это очень жаль, - сказал старик. - Мне пришлось уехать, когда рыба еще не ловилась. До самого конца мая клев никудышный. Ручьи еще совсем мутные и слишком полноводные - снег тает, понимаете. Позже, в августе, ручьи мелеют, да и жара. Лучшее время - середина июня. Я повернулся к нему. - Вы ездили туда в этом году? - Конец мая, о котором он упомянул вскользь, это время, когда немцы через Голландию и Бельгию вторглись во Францию, когда мы отступали к Дюнкерку, а французы были отброшены к Парижу и за Париж. Казалось бы, не слишком подходящее время для старика удить рыбу посреди Франции. - Я выехал в апреле, - сказал он. - Думал провести там все лето, но пришлось уехать раньше. Я удивленно посмотрел на него, невольно улыбнулся. - Трудно было возвращаться? - Нет, - сказал он, - не особенно. - Наверно, у вас была машина? - Нет, - сказал он. - Машины не было. Я плохой водитель, несколько лет назад пришлось от этого отказаться. Глаза уже не те. - Когда же вы уехали из Юры? - спросил я. - Одиннадцатого июня, - сказал он, подумав. - Как будто так. Я в недоумении поднял брови: - И поезда шли по расписанию? По моей работе мне хорошо известно было, что творилось в те дни во Франции. Хоуард улыбнулся, сказал задумчиво: - С поездами было неважно. - Как же вы оттуда выбрались? - По большей части пешком. В эту минуту послышалось мерное "трах... трах... трах... трах..." четыре разрыва подряд не больше, чем в миле от нас. Прочное каменное здание клуба качнулось, полы и оконные рамы заскрипели. Мы молча, напряженно ждали. Потом протяжно завыли сирены и резко затрещали зенитки. Начался очередной налет. - Черт подери, - сказал я. - Что будем делать? Старик невозмутимо улыбнулся: - Я останусь здесь. Это было разумно. Пренебрегать опасностью только ради того, чтобы избежать неудобств, глупо, но ведь над нами три солидных перекрытия. Мы порассуждали об этом, разглядывая потолок и прикидывая, выдержит ли он, если обвалится крыша. Но с места не двинулись. Вошел молодой официант с фонарем и каской в руках. - Убежище внизу, ход через кладовую, джентльмены, - сказал он. - А это обязательно - идти в убежище? - спросил Хоуард. - Нет, только если пожелаете. - А вы пойдете вниз, Эндрюс? - спросил я. - Нет, сэр. Я иду на свой пост, вдруг зажигательная бомба попадет, мало ли что. - Ну, идите, - сказал я. - Делайте свое дело. А когда найдется свободная минутка, принесите мне марсалы. Но сперва идите на пост. - Неплохая мысль, - сказал Хоуард. - Между зажигательными бомбами принесите и мне стакан марсалы. Я буду здесь. - Хорошо, сэр. Он ушел, а мы опять откинулись на спинки кресел. Было около половины одиннадцатого. |
