|
Так как ни одной услуги она не оказывала безвозмездно, у нее завелись небольшие деньги, на которые она и жила. В начале своей новой карьеры пани Мелитон была настроена мрачно и даже цинично. - Ксендз, - говорила она лицам, пользовавшимся ее доверием, - получает доход со свадьбы, а я - с обручения. Граф... берет деньги за случку лошадей, а я - за то, что знакомлю людей. Со временем она стала воздержаннее на язык, а иногда даже позволяла себе морализировать, ибо заметила, что высказывание общепринятых взглядов и суждений благоприятно влияет на повышение доходов. Пани Мелитон давно была знакома с Вокульским. Она охотно посещала публичные зрешща, любила следить за людьми и очень скоро подметила, что Вокульский что-то слишком уж благоговейно смотрит на панну Изабеллу. Сделав это открытие, она только пожала плечами: что ей толку в том, что галантерейный купец влюбился в панну Ленцкую? Другое дело, если бы ему приглянулась дочь купца или фабриканта, тогда пани Мелитон могла бы начать сватовство... А так... Но когда Вокульский привез из Болгарии состояние, о котором рассказывали чудеса, пани Мелитон сама завела с ним разговор о панне Изабелле, предложив свои услуги. Между ними установилось молчаливое соглашение: Вокульский щедро платил, а пани Мелитон доставляла ему всевозможные сведения о семействе Ленцких и их высокопоставленных знакомых. При ее же посредничестве Вокульскому удалось приобрести векселя Ленцкого и серебро панны Изабеллы. По этому случаю пани Мелитон пожаловала на квартиру к Вокульскому и принесла ему свои поздравления. - Разумно, очень разумно вы беретесь за дело, - говорила она. - Правда, от серебра и сервиза пользы будет немного, зато скупка векселей - это мастерский ход... Сразу виден купец! Услышав такую похвалу, хозяин открыл письменный стол, порылся в нем и достал пачку векселей. - Они? - спросил Вокульский, показывая пани Мелитон бумаги. - Они самые! Не отказалась бы я от такой суммы... - заметила она, вздохнув. Вокульский взял пачку, обеими руками и разорвал ее пополам. - Что, по-купечески? - спросил он. Пани Мелитон с любопытством посмотрела на него и, покачав головой, пробормотала: - Жаль мне вас. - Почему же, если позволите... - Жаль, - повторила она. - Я сама женщина и знаю, что женщин завоевывают не жертвами, а силой. - Так ли? - Силой красоты, здоровья, богатства... - Ума, - добавил в тон ей Вокульский. - Не столько - ума, сколько кулака, - возразила пани Мелитон и язвительно усмехнулась. |
