Он не ответил и так побледнел, что это стало заметно в тусклом свете сальной свечи. Пришлось идти на риск. Я подошел к ним, воткнул клинок в пол и вернулся к столу. Конечно, мой многоопытный в боевом искусстве приятель не упустил своего шанса спастись. Иван молниеносно схватил саблю за рукоять, закричал и с глухим стуком ударился всем телом о дверь.

    В тот момент я смотрел не на него, а на саблю. Я успел увидеть, как по сизому клинку от гарды к острию пролетели две синие молнии.

    -  Это что такое было? - вполне нормальным, правда, очень испуганным голосом, спросил он. - Ты чего вытворяешь?

    -  Коснись клинком княжны, - не отвечая, крикнул я.

    Обалдевший Иван, ничего не понимая, переводил взгляд с меня на барышню. Маша замерла от ужаса и вдруг пронзительно завизжала. Я, уже вполне владел собой, и зная, что делать дальше, подошел к дверям, отобрал у Ивана саблю и коснулся рукоятью ее руки. И опять по клинку полетели синие молнии. Меня тряхнуло, но основной удар достался девушке. Маша оборвала крик и свалилась на пол.

    -  Вы что, изверги, с ней сделали! - подала пронзительный голос последняя участница происшествия.

    Кажется, не только мы, но и Люба попала под общий удар. Она завизжала и бросилась к окну.

    -  Держи ее, - сказал я Ивану, - быстрее!

    Он уже понял, что происходит и в чем наше спасение, как лев бросился на бедную лань, сграбастал портниху в объятия и прижал к лавке. Я подскочил к ним, и все с Любой повторилось в точности так же, как и в наших случаях. От удара током она как и Маша потеряла сознание, после чего в избе наступила полная тишина.

    -  Так вот в чем секрет сабли! - сказал я, даже ни Ивану, а самому себе. - Теперь понятно, отчего вокруг нее кипят такие страсти!

    -  А что это такое было? - растеряно, спросил Иван.

    -  Долго объяснять, - ответил я. - Когда-нибудь я тебе все расскажу, а пока положи княжну на лавку.

    Мы уложили девушек рядом, я сел рядом с ними, и теперь ко всем по очереди притрагивался рукояткой сабли. Больше никаких разрядов не происходило, и когда Маша открыла глаза, в них не было никакого страха, одно удивление.

    -  Ты что с нами делаешь? - спросила она, опять забыв, что при посторонних мы с ней на «вы».

    -  Я нашел защиту от твоего брата, сабля снимает все его чары. Теперь не мы перед ним беззащитны, а он перед нами.

    -  Это как? - не поняла Маша.

    -  Нужно все время прикасаться к моей сабле и тогда он нам ничего не сможет сделать.

    -  Мы что так и будем все здесь сидеть и держаться за твою саблю? А как же мы будем ходить? Ну, когда нужно? - с женским прагматизмом, к реальным делам, спросила она.

    Маша была права. Я подумал, что будь у меня кусок провода, я бы создал общую цепь. Впрочем, можно было попробовать всем взяться за руки и последовательно присоединиться к сабле. Это я и предложил.

    -  У меня в одной руке будет сабля, другой я буду держать за руку Любу, она Ивана, он княжну. Не очень удобно, но надежно.

    Теперь зачесал в затылке Иван.

    -  Пока мы так дойдем до их избы, нас перестреляют безо всякого колдовства, - сказал он.

    -  Ты мне обещал, что мы там будем только вдвоем, - напомнила Маша. - Я не хочу, чтобы посторонние знали, - она не договорила и нахмурилась.

    Спорить было не о чем, что я и признал.